63.好兄长呀
第六十三章好兄长呀
陈若秀来府上的时候更勤快了，更全然不顾外头的风言风语。她每日都要往萧七桐院儿里来,嘴上说两句亲近话。
初时萧七桐觉得没甚关系,反倒还丰富了她的生活。到了后头,萧七桐便觉得陈家姑娘实在阻碍了她抄写经书,这样下去,还不知哪年哪月才能写完呢……
萧七桐半点不惧得罪人,眼瞧着陈若秀欲在桌案前坐下，她当即便出声道：“陈姑娘没有旁的事吗？我体力不济,陪不了陈姑娘说话，只怕怠慢了陈姑娘。”
陈若秀再愚笨，这时候也察觉到萧七桐的不欢迎了。
她浅浅一笑,正待要寻个理由全了双方的面子，而后再退出去,却听得院门外头道了一声：“大公子。”
而等那话音落下时，外头的人已经跨步走进院子里来了。
来的自然是萧靖。
今日萧靖着一身不起眼的皂色衣衫,只是他到底身材伟岸，又生得面容英俊,气质更令人倍觉沉稳。于是这身不起眼的打扮,反倒将他衬得更说不出的俊朗大气了。
视线微移，却见他手里拎了一盒子……像是糕点的东西。
萧靖并未注意到陈若秀。
毕竟旁人站在萧七桐的身边，很轻易的便会被她衬成丫鬟。
萧靖径直走到了萧七桐的跟前,他低声道：“近来京中三味轩的点心名声极为响亮,许多闺阁女孩儿都吩咐了仆人去买。想着你从前应当也未尝过,便买了份来。”
萧七桐扫了扫他手里的东西。
那盒子外头包得花花绿绿的,瞧着与萧靖的形象实在相去甚远。
再瞧他那袖口，上头似乎沾了些许的油渍。萧靖从来是个克己的人物，从未有过身上沾有污渍的时候，至少萧七桐很少瞧见。这会儿乍然见了，萧七桐心头几乎是顷刻间便推断出，这些油渍应当是在点心铺子里蹭上的。
萧靖待她不错。
尤其近来，愈演愈烈。
若说他有所图，那么一段日子的讨好便也足够了。偏他坚持到了现在。
萧七桐原本实在瞧不上萧靖的这份心意。
毕竟萧靖上辈子与她关系并不好，而这辈子也依旧生疏。
又哪里是他突然的好意，便能立即令她感动得痛哭流涕的？又不是话本故事！
可如今再瞧，倒是显得分外难得了。
萧七桐伸手接过了那盒子，道了一声：“多谢兄长。”
于是，她也就没有告知对方，这玩意儿，昨个儿单将军府上，便有人赶着送了份儿给她了。
萧靖见她收下，面上神色有了细微的变化。
只是今日他并未像以往那般立即离开，绝不打搅占用萧七桐分毫的时光。
他那张坚毅的面孔上，展露出了一点苦恼的神情，大概是不知道接下来的话要如何措辞。
“你整日呆在家中，总会觉得憋闷。”萧靖缓缓开口，而前头的话说出来之后，紧跟着脱口的话就变得顺畅许多了，“前些日子，我不是买了副面纱给你吗？你若想出门走走，你可戴上面纱，我陪你出去转上一转。”
京中许多闺阁女孩儿，大都是由兄长领着，戴上面纱，方才敢在集市上多作逗留。
平时纵使是带了家丁在身边，也都不敢久留。
萧靖提出的这个法子并不新鲜。只是萧七桐上辈子还真不曾享受过这样的机会。
萧七桐只迟疑一瞬便点了头。
她总在马车、轿子里瞧见外头的风景，却少有自己亲自在街市上走一走的时候。
萧靖主动相邀，有什么不可答应的呢？
萧靖面上露了一点笑意：“那你且收拾一番，我在外头等你。”
“嗯。”
萧靖说罢，便转身出去了。
……林兄说的法子，果然是有用的。
下次果然还是得问家中有妹妹的同僚才成。
……
眼瞧着萧靖的背影远了，一直在旁边屏住呼吸充当树桩子的陈若秀，这才开了口，笑道：“大公子待姑娘真好！”
这话并非她头一回说了。
萧七桐有些惊奇于，那样擅长说漂亮话的陈家姑娘，到了这样的时刻，却只会翻来覆去说这样一句话。
萧七桐不由得转头瞧了她一眼。
这一瞧，萧七桐便觉得陈若秀的神情瞧上去有些微妙。
陈若秀还盯着萧靖离去的方向，眼底流露出了向往之色。
想想也不奇怪，陈若秀在陈家自幼不得重视，她的兄弟姐妹们都有人疼爱关心，偏她没谁放在心上。这会儿见别人得兄长关爱，自然勾起了心中的失落与遗憾。
只是瞧她的模样，好像又不止怀着这样的心思。
萧七桐脑中陡然生起了一个怪异的念头。
陈若秀不会在选择要嫁给萧成作继室后，却还又对萧靖心生向往吧？
那就……滑稽了。
“五姑娘不必管我，我这便去见老夫人了。”陈若秀福了福身，将自己的姿态放得极为谦卑。随后便见她转身朝着院门外去了。
萧七桐吩咐乐桃：“送陈姑娘出去。”
乐桃忙应了声。
萧七桐瞧着她们出了院门，这才转身吩咐小丫鬟简单收拾了些东西。
不久，乐桃回来了。
萧七桐问她：“方才陈家姑娘出去时，可撞上大哥了？”
乐桃点了下头：“不过大公子似乎没有瞧见她，而陈姑娘也绕着从另一边走了。”
萧七桐点了下头，遂不再问。
应当只是她想多了。
这世上哪有那么多惊世骇俗的事。
收拾好了之后，萧七桐戴上面纱，便同萧靖一并出门去了。
马车就停在府门外。
萧七桐刚要上马车，便见斜里伸出来一只手臂。
“小心些。”萧靖的声音在耳边响起。
毫无疑问，那手正是他伸来的。
萧七桐也未拒绝，按着萧靖的手臂便上了马车。
等在马车内坐好，一时间萧七桐都还觉得有些新鲜。
原来有兄长是这么个滋味儿……
难怪单娇灵、鸿欣郡主都被各自的哥哥宠成了天真不知事的模样。
萧靖将萧七桐送上马车后，他便独自走在了马车旁，实在半点也不威风。
不过他个子高腿长，步伐迈动起来，倒像是比马车的行进还要快。
一行人很快就离开了萧家门口。
不多时，萧咏兰便听丫鬟说起了萧七桐跟随大公子出府去玩的事。
萧咏兰笑了下，笑容里颇有些讽刺：“从前怎么不见大哥这样对我们？三妹妹、四妹妹以前可没少讨好大哥吧？”
说罢，她转身看向了桌边坐着的人：“是吧三妹妹？大哥对你可曾这样好过？”
萧三姑娘的脸色刹那拉了下来，只是她紧紧抿着唇，识趣的并没有去接萧咏兰的话。
这萧家上下可没到密不透风的地步。
她可不希望今日万一有了出格的言论，真传进萧靖耳朵里去了。
萧咏兰突然笑了一声，像是发现了什么好事一般。
她用怪异的语调，压低了声音说：“三妹妹你说，咱们府上的五姑娘是不是个放浪的人物？明明宁小侯爷都与她解除了婚约，而她也领了圣旨，成了安王殿下的未婚妻，可纵使如此，她也依旧不知避嫌，拿着鸿欣郡主作借口，依旧往临阳侯府上去玩。”
她顿了下，拉长了声音：“我瞧呀，说不准如今她与大哥这样亲近，也存了些不可言说的心思呢，毕竟……萧靖可不是咱们的亲哥哥！”
萧三姑娘叫她这番话吓了一跳，整个人都从桌案前跳了起来，连手边的茶水都打翻了。
外头听见动静的丫鬟忙破门而入。
“姑娘没事吧？”
见只是打碎了茶具，丫鬟们才松了一口气，而后忙围上去收拾了起来。
丫鬟们阻隔在了萧咏兰和萧三姑娘之间，萧三姑娘遥遥望向萧咏兰，却见她那双黝黑的眼瞳里，写满了冰冷之色。
仔细瞧，里头却又像是含着笑意。
真像是疯了！
萧三姑娘从前可未曾见过这个二姐露出这般模样，此时见了，竟有种心头咯噔一下，头皮都跟着隐隐发麻的感觉。
她突然觉得，今日她来陪萧咏兰说话是个极其错误的决定。
这位萧家二姑娘，从成为跛子那一刻起，就注定无法成为萧家有用的女孩儿。她不会再得到萧家的重视，日后也很难如萧七桐这样，借着一桩好婚事一朝翻身。
已经失去价值的二姑娘，不值得她再来陪对方说话了！
萧三姑娘顿时不敢再作停留，她道：“今个儿先不陪二姐了，我先回去绣花了。”
“去吧。”萧咏兰冷声道。
萧三姑娘听着她的声音，越发肯定萧咏兰不对劲了，等她一出了萧咏兰的住处，便立刻加快了脚步，离开了这个地方。
“……莫不是中邪了吧？”萧三姑娘自己忍不住悄悄嘀咕了一句，声音之低，连跟在她身边的丫鬟都没能听清。
这厢萧咏兰轻嗤一声，却也表达了对这个妹妹的不屑。
“绣花，绣花，整日只想着这些，绣出来的东西又讨好了谁？老夫人不疼，父亲不爱，就连萧靖都不肯多看一眼……哈！”
等马车行了一段路，萧七桐便下了马车，由丫鬟围在身侧，慢条斯理地行在了萧靖的身旁。
以这样的方式，很难有人能冲破圈子，来到萧七桐的身边冲撞了她。
萧七桐对逛街市有着极大的兴趣。
因为现在分外安全的缘故，她也就放飞自己专心挑选起了街市上的小玩意儿。
什么小吃、首饰，奇怪的摆件、玩物……她都挑了不少。
“乐桃，银子。”萧七桐头也不回地道。
萧靖却更先地伸出了手：“我来吧。”
他早已经准备好银子了，似乎就等着萧七桐开口那一瞬掐准时机拿出来。
在银子这件事上，萧七桐向来秉持着能省则省的原则。
“多谢大哥。”萧七桐眨巴着眼，收回手，飞快地感谢了萧靖，半点也不作迟疑。
有便宜不占王八蛋！
萧靖付了钱，还分外的开心。
在他看来，这无疑是个很好的讯号！
表明着七桐在日渐信任他了，而不是再像从前一样抵触着周围的一切人和事，不肯接受任何人的好意。
也许……
也许再过上一段日子，至少在她出嫁之前，她会有那一天，真将他视作哥哥。
想到这里，萧靖脸上的柔和之色也就更为浓重了。
而此时摊子上的老板，瞧见他们打扮非富即贵，当即便起了讨好的心思，于是笑道：“姑娘有个好哥哥啊！……”
之后一番话，更是恨不得将萧靖夸上天去。
萧靖自然有过被奉承的时候，只是却独独没有过作为萧七桐的哥哥这个身份而被奉承过。
这时候听见老板的夸赞声，萧靖如同被人迎头泼来一桶蜜。
甜丝丝。
他脸上的五官登时更加柔和了，眼底的笑意也都快要涌出来了。
只是他的语气依旧不动声色。
他问：“七桐不如再挑些玩意儿？”
萧七桐眨眨眼。
她没瞧错吧？
摊主就这样一番拙劣的奉承，竟然真让萧靖心情舒爽起来了？
萧七桐摇摇头：“再往前走走吧。”
萧靖一想也是，后头还有需要他给钱的时候呢。
说起来……这个月月钱够花吗？
再转念一想，这样的机会实在难得。
他并非挥霍之人，从前的月钱如今都还积攒着，少有花费出去的时候。
这时候拿出来花，倒也正好。
萧七桐可不知晓，身旁的人已经做好了给钱的准备。
她慢吞吞地往前行去。
她模样生得实在好，就连面纱罩上却也难掩姝色，总有人能一眼捕捉到她的身影。
于是路边摊贩，和店铺内的掌柜伙计，都有出声来邀她去一瞧的。
萧靖瞧见这番情形，忍不住皱了下眉。
他从前对这个妹妹的关心不够，因而对其印象并不深刻。如今乍见到这么多人都对萧七桐的外貌尤为关注，萧靖心头立刻就升起了浓浓的保护欲。
七桐不仅并不如传言那样恶毒蛇蝎，相反，她需要旁人更多的保护。
萧靖紧紧跟在了萧七桐的身边，以用高大的身躯将萧七桐挡个严严实实。
“想进哪个铺子，你便出声。”萧靖道。
萧七桐点了点头。
虽然她觉得萧靖的举动看上去有些莫名其妙。
像是怕她被谁抢走似的。
萧七桐倒是一点都不怕。
兴许这会儿安王府上的侍卫就悄悄跟在后头呢。
等二人逛完整条街市，天色都已经渐渐暗下来了。
萧七桐挑选了一些适宜送人的玩意儿，剩下的则都是自己好奇想买的东西。
萧靖身边的随从大包小包地拎住了萧七桐的东西。而后考虑到萧七桐体力不济的原因，萧靖便将她送上马车，自己则依旧走在马车旁，陪着这么一路回到了萧家。
萧靖将萧七桐送回到了院儿里后，方才离开。
而这时候，陈家母女也才从老夫人的院儿里出来，由人引着出府去。
两方正巧打了个照面。
陈夫人定睛瞧了瞧萧靖，惊讶地道：“这是府上大公子吧？”
一旁的丫鬟点了头。
陈夫人眼底难掩欣赏之色。
只是很快，陈夫人就道了声可惜，拉着陈若秀走了。
从前她与萧家结亲的想法并不强烈，只是陈若秀有所要求，她便想着能与萧家攀上关系倒也不错，左右若是日后那萧五姑娘与安王殿下的亲事不成，她陈家嫁出去的也只是个愚笨的女儿，并无多大的损失。
陈夫人那时便一心想着萧家府上的大公子。毕竟这位大公子如今手里已有差事在办，年纪又正合适。萧老爷年纪到底大了，陈若秀巴巴地嫁过去，岂不是让他们陈家被人耻笑？
可如今不同了。
如今陈夫人的想法完全换了个个儿。
如今萧五姑娘与安王殿下的婚期已定，与萧家的结亲就变成了势在必行。
萧家大公子并非萧家亲生，而萧老爷却是萧五姑娘的亲爹啊！哪个关系更亲近，一目了然！想一想，陈若秀若是嫁给了萧老爷，那日后安王陪着萧五姑娘回门时，她这个女儿都还要高上一等……
想着想着，陈夫人便忍不住笑出了声。
多好呀。
所以，谁还再瞧得上这位大公子呢？
陈夫人欢欢喜喜地拉拽了陈若秀一把：“走吧，回去写信给你爹，若你爹松了口，咱们将风透给萧家，届时萧家便该要上门来提亲了。”
萧咏兰得了邀。
说来也怪，这回是李家姑娘邀了几个玩得好的姑娘去吃酒玩。
从前萧咏兰虽然与这李家姑娘打过交道，可对方全然是瞧不上她的。毕竟这李家与项家交好，项家又是什么身份地位？族中可是专出皇妃的！
今个儿突然得了邀请的信儿，萧咏兰的呼吸都变了变。
她顿时一改往日的阴郁，脸上的笑容都快挤满了。
“杏儿！快！挑那身新做的衣裳来……”
萧咏兰抿唇微微笑了起来。
至于项家姑娘曾经乃是安王妃人选，如今与萧七桐有嫌隙……她才不管呢！
她就巴不得与那些憎恶萧七桐的人交好呢。
她们越恨萧七桐越好！
萧咏兰打扮一番，便往李家去了。
李家有三位姑娘，这三位姑娘模样都不大好看，还个个脾气古怪，只是李家在京中倒也吃得开，因而旁的门第低的女孩子，自然要捧着她们。
昔日萧咏兰便是捧着她们的其中一个。
今日请萧咏兰来的乃是李二姑娘。
李二姑娘听闻萧咏兰来了，竟是亲自去迎，手把手拉着萧咏兰进了园子里坐下。
萧咏兰颇有些受宠若惊，一时间连要藏住脚下的不便都忘记了。
李二姑娘飞快地扫过了她裙摆下的腿，笑道：“今日突然听敏芝说起你来，我才想起来好长一段时间不见你了。怎么整日窝在家中？难不成是在备嫁了？”
萧咏兰被戳中痛脚，面上顿时变得皮笑肉不笑起来。
李二姑娘嘴上仍旧亲切地笑道：“开玩笑呢，你莫要生气。若是你家中还未曾为你相看人家，我这里倒是有个想与你说呢……”
萧咏兰面上的神色这才一松，但她并未完全放弃警惕，只是硬邦邦地反问了一句：“谁？”
李二姑娘言笑晏晏：“你瞧我哥哥如何？”
萧咏兰听见这句话，呆了一瞬，等反应过来的时候，顿时心脏狂跳不已。
李家的大公子？
早年萧咏兰曾经有幸得见过一面，虽然相隔甚远，但也足以叫萧咏兰窥见对方几分风采。
而李家的嫡长子，将来无疑是要继承李家的一切！
无论从哪方面来说，这样的人物都是她求也求不来的良婿！
“怎么……这样突然……”尽管萧咏兰已经竭力控制了，但她的脸颊还是不经意地红了。
“咱们认识也有几年了，只是那时与你不大相熟，有些话不大好说。其实那时起，我就在想，你做我嫂子正好呢。可惜……你也知晓，我们家与项家关系素来好得很，后头你那妹妹突然得了赐婚，抢了诗鸢的未婚夫，那会儿我心头正不忿，便觉得怕是与你没有这个缘分了……”
“那现在为何又……”萧咏兰艰难地咽了咽口水。
“我也是听人说，你如今在萧家过得不好，那萧五仗着嫡女身份处处欺压你，更害得你摔了腿……说起来你腿如何了？没什么大碍罢？”
萧咏兰掩去面上神色，结巴了一下：“……没、没什么事了，只是还要养一段时日。”
李二姑娘不知道她跛了！
萧咏兰心脏狂跳。
也就是说……如今她当真有机会嫁给李家大公子？
她打死也绝不会说出这件事！
李二姑娘又拉着她说了会儿话，言语间颇为亲近，像是要将她引为知己一般。
萧咏兰也终于找回了自己丢失的自信，渐渐，她仿佛又回到了过去的时候，她似乎还是那个在府中踩着嫡女一头，过着滋润生活的萧二姑娘。
等谈完天，李二姑娘便领着她吃酒去了。
席间，李二姑娘特特将她安置在了自己的身边。
其他的姑娘都得排在她的后面。
萧咏兰脑子里全然被兴奋的情绪所占据。
她从来……没有过这样的时候！
哪怕是以前，她也从未有过这样众星捧月的时候！那些跟在李二姑娘身后，从前瞧不上她的人，这会儿都得仰头来瞧她！
这种滋味儿实在太美妙了……
萧咏兰恨不得立刻就嫁到李府来。
这时候，有个姑娘惊讶地出声道：“盈盈，你身边的嬷嬷瞧上去怎么好像不大寻常……”
盈盈乃是李二姑娘的闺名。
李二姑娘笑了下，道：“自然不一样，这位是项嬷嬷。我娘瞧我年纪到了，也正想着为我说亲呢。前些日子，她进宫给太妃娘娘请安，与太妃娘娘说起此事，太妃娘娘仁善，便将身边的嬷嬷赐了下来，教导我礼仪……”
周围顿时此起彼伏的羡慕和夸赞声。
萧咏兰心下遭受冲击，也顿觉艳羡。
得了宫里头嬷嬷的教导，那礼仪自然是五科挑剔的，比旁的姑娘自然要高上一等！
萧咏兰朝她身边看去，便见那位项嬷嬷神色慈和地冲她笑了下。
萧咏兰顿时心跳又快了起来。
她紧张地回了个笑容。
她脑中的思绪彻底乱了。
她一边幻想起未来，一边又忍不住讥讽萧七桐，哈！萧七桐以为自己成了安王的未婚妻，便是这世上独一份儿的人物了吗？
萧七桐能得到的东西，她未必就得不到！
这一回吃酒，萧咏兰到后头还真吃了不少酒。
最后是李二姑娘吩咐身边的丫鬟，扶着她出了门。
等回到马车内，萧咏兰拽着杏儿笑了起来：“哈哈……她萧七桐如何能耐！她能有的，我也能有……”
杏儿这回倒也没有沉默了，她也跟着笑了笑，道：“恭喜姑娘！”
主仆二人随即一并笑了起来。
安王府。
灯火摇晃下，江舜将手里的那本登州风物纪放了下去。
正巧此时侍卫来求见。
应当是萧家有什么事了。
江舜当即将人传了进来。
侍卫进门，跪地道：“主子，今个儿五姑娘出门转了转，陪在五姑娘身侧的乃是萧家的大公子萧靖……”
说罢，那侍卫便绘声绘色地描绘了当时的情景，相当的敬业以及富有文采。
江舜却沉寂了半晌迟迟没有开口。
虽说这样一桩事听来倍觉平淡，但听完后，心头却始终萦绕着一股怪异的情绪，好像突然间便提不上劲儿了一般。
“那摊主夸萧靖是个好哥哥？”
侍卫愣了下，不明白主子为什么单单提溜出这句来问。但他还是规规矩矩地点了下头：“正是。”
“哪门子的好哥哥……若真是好哥哥，便不会任她过前头那么些年困苦的日子了……”江舜淡淡道。
明明主子的口吻依旧平静，但侍卫却觉得自己的身上泛起了一层寒意。
江舜挥了挥手：“下去吧。”
不听了不听了。
越是往下听，心底那股怪异的情绪就越是明显。
等侍卫退下去之后，江舜思来想去，最后又翻出了经书。
抄经罢。
抄经静心。
还能早些送出去。
……
第二日。
朝中提起了宣正帝万寿节时当如何操办，随后宣正帝便将此事指派给了安王江舜。
这是江舜封王后，得的头一桩差事。
众臣听见这道命令，都不由暗暗咋舌。
皇上待安王倒是一如既往的疼爱！
派给建王的尽是苦差事，不管建王做得好与否，都不见皇上露出一点好脸色。而安王得的却都是轻松又讨喜的差事。
纵使他们也都敬服于安王的满腹才学，可若是照皇上这般不管不顾的宠溺下去，只怕要毁了安王啊！
宣正帝可不顾臣子们心头如何想，随后他便让安王做好准备，几日后下登州去，督促万寿节时登州应当供给万寿节之物。
江舜微笑着领了命。
一旁的建王江辰则瞧不出神色喜怒。
而平王江良素来不得喜欢看重，这时候反应就更平静了。
安王要去登州的消息，很快就传到了萧家来。
乐桃叹了口气，道：“只怕安王府要有段日子不会往咱们这儿送东西了……”
萧七桐也觉得有些可惜。
从安王府上，她还得了不少好东西呢，这些可都是以后她游遍天下的资本呢！
乐桃见萧七桐不应声，只当她失落得都说不出话了。一时间乐桃也不敢再往下说了，生怕触动了萧七桐心头的难过。
之后连续两日，乐桃都变得极为小心翼翼。
她在萧七桐说上两句话，都要小心打量萧七桐的脸色。
萧七桐这会儿终于注意到了乐桃的反常，她忍不住笑道：“乐桃，你哪里不舒服？”
乐桃摇摇头：“奴婢没有哪里不舒服，只是怕姑娘心头憋着难受……”
萧七桐一头雾水：“我哪里憋得难受？”
“安王殿下要去登州，姑娘便不觉得难过吗？”
萧七桐略略想了下：“难过的。”
毕竟江舜要是走了，指不准儿就有人按捺不住想对她动手了。
乐桃一脸果然如此的表情，她忙走到萧七桐的身后，为萧七桐按了按肩背，道：“姑娘莫要难过……”
萧七桐点头：“嗯，我现在不难过了。”
没了一个江舜，还有一个皇贵妃呀。
再不济，还有项皇后、宣正帝呀……
宣正帝就算再不喜欢她，冲着江舜也得捏着鼻子认了呀。
萧七桐露出了微笑。
这满京城，还真没人能动她。
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陈若秀来府上的时候更勤快了，更全然不顾外头的风言风语。她每日都要往萧七桐院儿里来,嘴上说两句亲近话。
初时萧七桐觉得没甚关系,反倒还丰富了她的生活。到了后头,萧七桐便觉得陈家姑娘实在阻碍了她抄写经书,这样下去,还不知哪年哪月才能写完呢……
萧七桐半点不惧得罪人,眼瞧着陈若秀欲在桌案前坐下，她当即便出声道：“陈姑娘没有旁的事吗？我体力不济,陪不了陈姑娘说话，只怕怠慢了陈姑娘。”
陈若秀再愚笨，这时候也察觉到萧七桐的不欢迎了。
她浅浅一笑,正待要寻个理由全了双方的面子，而后再退出去,却听得院门外头道了一声：“大公子。”
而等那话音落下时，外头的人已经跨步走进院子里来了。
来的自然是萧靖。
今日萧靖着一身不起眼的皂色衣衫,只是他到底身材伟岸，又生得面容英俊,气质更令人倍觉沉稳。于是这身不起眼的打扮,反倒将他衬得更说不出的俊朗大气了。
视线微移，却见他手里拎了一盒子……像是糕点的东西。
萧靖并未注意到陈若秀。
毕竟旁人站在萧七桐的身边，很轻易的便会被她衬成丫鬟。
萧靖径直走到了萧七桐的跟前,他低声道：“近来京中三味轩的点心名声极为响亮,许多闺阁女孩儿都吩咐了仆人去买。想着你从前应当也未尝过,便买了份来。”
萧七桐扫了扫他手里的东西。
那盒子外头包得花花绿绿的,瞧着与萧靖的形象实在相去甚远。
再瞧他那袖口，上头似乎沾了些许的油渍。萧靖从来是个克己的人物，从未有过身上沾有污渍的时候，至少萧七桐很少瞧见。这会儿乍然见了，萧七桐心头几乎是顷刻间便推断出，这些油渍应当是在点心铺子里蹭上的。
萧靖待她不错。
尤其近来，愈演愈烈。
若说他有所图，那么一段日子的讨好便也足够了。偏他坚持到了现在。
萧七桐原本实在瞧不上萧靖的这份心意。
毕竟萧靖上辈子与她关系并不好，而这辈子也依旧生疏。
又哪里是他突然的好意，便能立即令她感动得痛哭流涕的？又不是话本故事！
可如今再瞧，倒是显得分外难得了。
萧七桐伸手接过了那盒子，道了一声：“多谢兄长。”
于是，她也就没有告知对方，这玩意儿，昨个儿单将军府上，便有人赶着送了份儿给她了。
萧靖见她收下，面上神色有了细微的变化。
只是今日他并未像以往那般立即离开，绝不打搅占用萧七桐分毫的时光。
他那张坚毅的面孔上，展露出了一点苦恼的神情，大概是不知道接下来的话要如何措辞。
“你整日呆在家中，总会觉得憋闷。”萧靖缓缓开口，而前头的话说出来之后，紧跟着脱口的话就变得顺畅许多了，“前些日子，我不是买了副面纱给你吗？你若想出门走走，你可戴上面纱，我陪你出去转上一转。”
京中许多闺阁女孩儿，大都是由兄长领着，戴上面纱，方才敢在集市上多作逗留。
平时纵使是带了家丁在身边，也都不敢久留。
萧靖提出的这个法子并不新鲜。只是萧七桐上辈子还真不曾享受过这样的机会。
萧七桐只迟疑一瞬便点了头。
她总在马车、轿子里瞧见外头的风景，却少有自己亲自在街市上走一走的时候。
萧靖主动相邀，有什么不可答应的呢？
萧靖面上露了一点笑意：“那你且收拾一番，我在外头等你。”
“嗯。”
萧靖说罢，便转身出去了。
……林兄说的法子，果然是有用的。
下次果然还是得问家中有妹妹的同僚才成。
……
眼瞧着萧靖的背影远了，一直在旁边屏住呼吸充当树桩子的陈若秀，这才开了口，笑道：“大公子待姑娘真好！”
这话并非她头一回说了。
萧七桐有些惊奇于，那样擅长说漂亮话的陈家姑娘，到了这样的时刻，却只会翻来覆去说这样一句话。
萧七桐不由得转头瞧了她一眼。
这一瞧，萧七桐便觉得陈若秀的神情瞧上去有些微妙。
陈若秀还盯着萧靖离去的方向，眼底流露出了向往之色。
想想也不奇怪，陈若秀在陈家自幼不得重视，她的兄弟姐妹们都有人疼爱关心，偏她没谁放在心上。这会儿见别人得兄长关爱，自然勾起了心中的失落与遗憾。
只是瞧她的模样，好像又不止怀着这样的心思。
萧七桐脑中陡然生起了一个怪异的念头。
陈若秀不会在选择要嫁给萧成作继室后，却还又对萧靖心生向往吧？
那就……滑稽了。
“五姑娘不必管我，我这便去见老夫人了。”陈若秀福了福身，将自己的姿态放得极为谦卑。随后便见她转身朝着院门外去了。
萧七桐吩咐乐桃：“送陈姑娘出去。”
乐桃忙应了声。
萧七桐瞧着她们出了院门，这才转身吩咐小丫鬟简单收拾了些东西。
不久，乐桃回来了。
萧七桐问她：“方才陈家姑娘出去时，可撞上大哥了？”
乐桃点了下头：“不过大公子似乎没有瞧见她，而陈姑娘也绕着从另一边走了。”
萧七桐点了下头，遂不再问。
应当只是她想多了。
这世上哪有那么多惊世骇俗的事。
收拾好了之后，萧七桐戴上面纱，便同萧靖一并出门去了。
马车就停在府门外。
萧七桐刚要上马车，便见斜里伸出来一只手臂。
“小心些。”萧靖的声音在耳边响起。
毫无疑问，那手正是他伸来的。
萧七桐也未拒绝，按着萧靖的手臂便上了马车。
等在马车内坐好，一时间萧七桐都还觉得有些新鲜。
原来有兄长是这么个滋味儿……
难怪单娇灵、鸿欣郡主都被各自的哥哥宠成了天真不知事的模样。
萧靖将萧七桐送上马车后，他便独自走在了马车旁，实在半点也不威风。
不过他个子高腿长，步伐迈动起来，倒像是比马车的行进还要快。
一行人很快就离开了萧家门口。
不多时，萧咏兰便听丫鬟说起了萧七桐跟随大公子出府去玩的事。
萧咏兰笑了下，笑容里颇有些讽刺：“从前怎么不见大哥这样对我们？三妹妹、四妹妹以前可没少讨好大哥吧？”
说罢，她转身看向了桌边坐着的人：“是吧三妹妹？大哥对你可曾这样好过？”
萧三姑娘的脸色刹那拉了下来，只是她紧紧抿着唇，识趣的并没有去接萧咏兰的话。
这萧家上下可没到密不透风的地步。
她可不希望今日万一有了出格的言论，真传进萧靖耳朵里去了。
萧咏兰突然笑了一声，像是发现了什么好事一般。
她用怪异的语调，压低了声音说：“三妹妹你说，咱们府上的五姑娘是不是个放浪的人物？明明宁小侯爷都与她解除了婚约，而她也领了圣旨，成了安王殿下的未婚妻，可纵使如此，她也依旧不知避嫌，拿着鸿欣郡主作借口，依旧往临阳侯府上去玩。”
她顿了下，拉长了声音：“我瞧呀，说不准如今她与大哥这样亲近，也存了些不可言说的心思呢，毕竟……萧靖可不是咱们的亲哥哥！”
萧三姑娘叫她这番话吓了一跳，整个人都从桌案前跳了起来，连手边的茶水都打翻了。
外头听见动静的丫鬟忙破门而入。
“姑娘没事吧？”
见只是打碎了茶具，丫鬟们才松了一口气，而后忙围上去收拾了起来。
丫鬟们阻隔在了萧咏兰和萧三姑娘之间，萧三姑娘遥遥望向萧咏兰，却见她那双黝黑的眼瞳里，写满了冰冷之色。
仔细瞧，里头却又像是含着笑意。
真像是疯了！
萧三姑娘从前可未曾见过这个二姐露出这般模样，此时见了，竟有种心头咯噔一下，头皮都跟着隐隐发麻的感觉。
她突然觉得，今日她来陪萧咏兰说话是个极其错误的决定。
这位萧家二姑娘，从成为跛子那一刻起，就注定无法成为萧家有用的女孩儿。她不会再得到萧家的重视，日后也很难如萧七桐这样，借着一桩好婚事一朝翻身。
已经失去价值的二姑娘，不值得她再来陪对方说话了！
萧三姑娘顿时不敢再作停留，她道：“今个儿先不陪二姐了，我先回去绣花了。”
“去吧。”萧咏兰冷声道。
萧三姑娘听着她的声音，越发肯定萧咏兰不对劲了，等她一出了萧咏兰的住处，便立刻加快了脚步，离开了这个地方。
“……莫不是中邪了吧？”萧三姑娘自己忍不住悄悄嘀咕了一句，声音之低，连跟在她身边的丫鬟都没能听清。
这厢萧咏兰轻嗤一声，却也表达了对这个妹妹的不屑。
“绣花，绣花，整日只想着这些，绣出来的东西又讨好了谁？老夫人不疼，父亲不爱，就连萧靖都不肯多看一眼……哈！”
等马车行了一段路，萧七桐便下了马车，由丫鬟围在身侧，慢条斯理地行在了萧靖的身旁。
以这样的方式，很难有人能冲破圈子，来到萧七桐的身边冲撞了她。
萧七桐对逛街市有着极大的兴趣。
因为现在分外安全的缘故，她也就放飞自己专心挑选起了街市上的小玩意儿。
什么小吃、首饰，奇怪的摆件、玩物……她都挑了不少。
“乐桃，银子。”萧七桐头也不回地道。
萧靖却更先地伸出了手：“我来吧。”
他早已经准备好银子了，似乎就等着萧七桐开口那一瞬掐准时机拿出来。
在银子这件事上，萧七桐向来秉持着能省则省的原则。
“多谢大哥。”萧七桐眨巴着眼，收回手，飞快地感谢了萧靖，半点也不作迟疑。
有便宜不占王八蛋！
萧靖付了钱，还分外的开心。
在他看来，这无疑是个很好的讯号！
表明着七桐在日渐信任他了，而不是再像从前一样抵触着周围的一切人和事，不肯接受任何人的好意。
也许……
也许再过上一段日子，至少在她出嫁之前，她会有那一天，真将他视作哥哥。
想到这里，萧靖脸上的柔和之色也就更为浓重了。
而此时摊子上的老板，瞧见他们打扮非富即贵，当即便起了讨好的心思，于是笑道：“姑娘有个好哥哥啊！……”
之后一番话，更是恨不得将萧靖夸上天去。
萧靖自然有过被奉承的时候，只是却独独没有过作为萧七桐的哥哥这个身份而被奉承过。
这时候听见老板的夸赞声，萧靖如同被人迎头泼来一桶蜜。
甜丝丝。
他脸上的五官登时更加柔和了，眼底的笑意也都快要涌出来了。
只是他的语气依旧不动声色。
他问：“七桐不如再挑些玩意儿？”
萧七桐眨眨眼。
她没瞧错吧？
摊主就这样一番拙劣的奉承，竟然真让萧靖心情舒爽起来了？
萧七桐摇摇头：“再往前走走吧。”
萧靖一想也是，后头还有需要他给钱的时候呢。
说起来……这个月月钱够花吗？
再转念一想，这样的机会实在难得。
他并非挥霍之人，从前的月钱如今都还积攒着，少有花费出去的时候。
这时候拿出来花，倒也正好。
萧七桐可不知晓，身旁的人已经做好了给钱的准备。
她慢吞吞地往前行去。
她模样生得实在好，就连面纱罩上却也难掩姝色，总有人能一眼捕捉到她的身影。
于是路边摊贩，和店铺内的掌柜伙计，都有出声来邀她去一瞧的。
萧靖瞧见这番情形，忍不住皱了下眉。
他从前对这个妹妹的关心不够，因而对其印象并不深刻。如今乍见到这么多人都对萧七桐的外貌尤为关注，萧靖心头立刻就升起了浓浓的保护欲。
七桐不仅并不如传言那样恶毒蛇蝎，相反，她需要旁人更多的保护。
萧靖紧紧跟在了萧七桐的身边，以用高大的身躯将萧七桐挡个严严实实。
“想进哪个铺子，你便出声。”萧靖道。
萧七桐点了点头。
虽然她觉得萧靖的举动看上去有些莫名其妙。
像是怕她被谁抢走似的。
萧七桐倒是一点都不怕。
兴许这会儿安王府上的侍卫就悄悄跟在后头呢。
等二人逛完整条街市，天色都已经渐渐暗下来了。
萧七桐挑选了一些适宜送人的玩意儿，剩下的则都是自己好奇想买的东西。
萧靖身边的随从大包小包地拎住了萧七桐的东西。而后考虑到萧七桐体力不济的原因，萧靖便将她送上马车，自己则依旧走在马车旁，陪着这么一路回到了萧家。
萧靖将萧七桐送回到了院儿里后，方才离开。
而这时候，陈家母女也才从老夫人的院儿里出来，由人引着出府去。
两方正巧打了个照面。
陈夫人定睛瞧了瞧萧靖，惊讶地道：“这是府上大公子吧？”
一旁的丫鬟点了头。
陈夫人眼底难掩欣赏之色。
只是很快，陈夫人就道了声可惜，拉着陈若秀走了。
从前她与萧家结亲的想法并不强烈，只是陈若秀有所要求，她便想着能与萧家攀上关系倒也不错，左右若是日后那萧五姑娘与安王殿下的亲事不成，她陈家嫁出去的也只是个愚笨的女儿，并无多大的损失。
陈夫人那时便一心想着萧家府上的大公子。毕竟这位大公子如今手里已有差事在办，年纪又正合适。萧老爷年纪到底大了，陈若秀巴巴地嫁过去，岂不是让他们陈家被人耻笑？
可如今不同了。
如今陈夫人的想法完全换了个个儿。
如今萧五姑娘与安王殿下的婚期已定，与萧家的结亲就变成了势在必行。
萧家大公子并非萧家亲生，而萧老爷却是萧五姑娘的亲爹啊！哪个关系更亲近，一目了然！想一想，陈若秀若是嫁给了萧老爷，那日后安王陪着萧五姑娘回门时，她这个女儿都还要高上一等……
想着想着，陈夫人便忍不住笑出了声。
多好呀。
所以，谁还再瞧得上这位大公子呢？
陈夫人欢欢喜喜地拉拽了陈若秀一把：“走吧，回去写信给你爹，若你爹松了口，咱们将风透给萧家，届时萧家便该要上门来提亲了。”
萧咏兰得了邀。
说来也怪，这回是李家姑娘邀了几个玩得好的姑娘去吃酒玩。
从前萧咏兰虽然与这李家姑娘打过交道，可对方全然是瞧不上她的。毕竟这李家与项家交好，项家又是什么身份地位？族中可是专出皇妃的！
今个儿突然得了邀请的信儿，萧咏兰的呼吸都变了变。
她顿时一改往日的阴郁，脸上的笑容都快挤满了。
“杏儿！快！挑那身新做的衣裳来……”
萧咏兰抿唇微微笑了起来。
至于项家姑娘曾经乃是安王妃人选，如今与萧七桐有嫌隙……她才不管呢！
她就巴不得与那些憎恶萧七桐的人交好呢。
她们越恨萧七桐越好！
萧咏兰打扮一番，便往李家去了。
李家有三位姑娘，这三位姑娘模样都不大好看，还个个脾气古怪，只是李家在京中倒也吃得开，因而旁的门第低的女孩子，自然要捧着她们。
昔日萧咏兰便是捧着她们的其中一个。
今日请萧咏兰来的乃是李二姑娘。
李二姑娘听闻萧咏兰来了，竟是亲自去迎，手把手拉着萧咏兰进了园子里坐下。
萧咏兰颇有些受宠若惊，一时间连要藏住脚下的不便都忘记了。
李二姑娘飞快地扫过了她裙摆下的腿，笑道：“今日突然听敏芝说起你来，我才想起来好长一段时间不见你了。怎么整日窝在家中？难不成是在备嫁了？”
萧咏兰被戳中痛脚，面上顿时变得皮笑肉不笑起来。
李二姑娘嘴上仍旧亲切地笑道：“开玩笑呢，你莫要生气。若是你家中还未曾为你相看人家，我这里倒是有个想与你说呢……”
萧咏兰面上的神色这才一松，但她并未完全放弃警惕，只是硬邦邦地反问了一句：“谁？”
李二姑娘言笑晏晏：“你瞧我哥哥如何？”
萧咏兰听见这句话，呆了一瞬，等反应过来的时候，顿时心脏狂跳不已。
李家的大公子？
早年萧咏兰曾经有幸得见过一面，虽然相隔甚远，但也足以叫萧咏兰窥见对方几分风采。
而李家的嫡长子，将来无疑是要继承李家的一切！
无论从哪方面来说，这样的人物都是她求也求不来的良婿！
“怎么……这样突然……”尽管萧咏兰已经竭力控制了，但她的脸颊还是不经意地红了。
“咱们认识也有几年了，只是那时与你不大相熟，有些话不大好说。其实那时起，我就在想，你做我嫂子正好呢。可惜……你也知晓，我们家与项家关系素来好得很，后头你那妹妹突然得了赐婚，抢了诗鸢的未婚夫，那会儿我心头正不忿，便觉得怕是与你没有这个缘分了……”
“那现在为何又……”萧咏兰艰难地咽了咽口水。
“我也是听人说，你如今在萧家过得不好，那萧五仗着嫡女身份处处欺压你，更害得你摔了腿……说起来你腿如何了？没什么大碍罢？”
萧咏兰掩去面上神色，结巴了一下：“……没、没什么事了，只是还要养一段时日。”
李二姑娘不知道她跛了！
萧咏兰心脏狂跳。
也就是说……如今她当真有机会嫁给李家大公子？
她打死也绝不会说出这件事！
李二姑娘又拉着她说了会儿话，言语间颇为亲近，像是要将她引为知己一般。
萧咏兰也终于找回了自己丢失的自信，渐渐，她仿佛又回到了过去的时候，她似乎还是那个在府中踩着嫡女一头，过着滋润生活的萧二姑娘。
等谈完天，李二姑娘便领着她吃酒去了。
席间，李二姑娘特特将她安置在了自己的身边。
其他的姑娘都得排在她的后面。
萧咏兰脑子里全然被兴奋的情绪所占据。
她从来……没有过这样的时候！
哪怕是以前，她也从未有过这样众星捧月的时候！那些跟在李二姑娘身后，从前瞧不上她的人，这会儿都得仰头来瞧她！
这种滋味儿实在太美妙了……
萧咏兰恨不得立刻就嫁到李府来。
这时候，有个姑娘惊讶地出声道：“盈盈，你身边的嬷嬷瞧上去怎么好像不大寻常……”
盈盈乃是李二姑娘的闺名。
李二姑娘笑了下，道：“自然不一样，这位是项嬷嬷。我娘瞧我年纪到了，也正想着为我说亲呢。前些日子，她进宫给太妃娘娘请安，与太妃娘娘说起此事，太妃娘娘仁善，便将身边的嬷嬷赐了下来，教导我礼仪……”
周围顿时此起彼伏的羡慕和夸赞声。
萧咏兰心下遭受冲击，也顿觉艳羡。
得了宫里头嬷嬷的教导，那礼仪自然是五科挑剔的，比旁的姑娘自然要高上一等！
萧咏兰朝她身边看去，便见那位项嬷嬷神色慈和地冲她笑了下。
萧咏兰顿时心跳又快了起来。
她紧张地回了个笑容。
她脑中的思绪彻底乱了。
她一边幻想起未来，一边又忍不住讥讽萧七桐，哈！萧七桐以为自己成了安王的未婚妻，便是这世上独一份儿的人物了吗？
萧七桐能得到的东西，她未必就得不到！
这一回吃酒，萧咏兰到后头还真吃了不少酒。
最后是李二姑娘吩咐身边的丫鬟，扶着她出了门。
等回到马车内，萧咏兰拽着杏儿笑了起来：“哈哈……她萧七桐如何能耐！她能有的，我也能有……”
杏儿这回倒也没有沉默了，她也跟着笑了笑，道：“恭喜姑娘！”
主仆二人随即一并笑了起来。
安王府。
灯火摇晃下，江舜将手里的那本登州风物纪放了下去。
正巧此时侍卫来求见。
应当是萧家有什么事了。
江舜当即将人传了进来。
侍卫进门，跪地道：“主子，今个儿五姑娘出门转了转，陪在五姑娘身侧的乃是萧家的大公子萧靖……”
说罢，那侍卫便绘声绘色地描绘了当时的情景，相当的敬业以及富有文采。
江舜却沉寂了半晌迟迟没有开口。
虽说这样一桩事听来倍觉平淡，但听完后，心头却始终萦绕着一股怪异的情绪，好像突然间便提不上劲儿了一般。
“那摊主夸萧靖是个好哥哥？”
侍卫愣了下，不明白主子为什么单单提溜出这句来问。但他还是规规矩矩地点了下头：“正是。”
“哪门子的好哥哥……若真是好哥哥，便不会任她过前头那么些年困苦的日子了……”江舜淡淡道。
明明主子的口吻依旧平静，但侍卫却觉得自己的身上泛起了一层寒意。
江舜挥了挥手：“下去吧。”
不听了不听了。
越是往下听，心底那股怪异的情绪就越是明显。
等侍卫退下去之后，江舜思来想去，最后又翻出了经书。
抄经罢。
抄经静心。
还能早些送出去。
……
第二日。
朝中提起了宣正帝万寿节时当如何操办，随后宣正帝便将此事指派给了安王江舜。
这是江舜封王后，得的头一桩差事。
众臣听见这道命令，都不由暗暗咋舌。
皇上待安王倒是一如既往的疼爱！
派给建王的尽是苦差事，不管建王做得好与否，都不见皇上露出一点好脸色。而安王得的却都是轻松又讨喜的差事。
纵使他们也都敬服于安王的满腹才学，可若是照皇上这般不管不顾的宠溺下去，只怕要毁了安王啊！
宣正帝可不顾臣子们心头如何想，随后他便让安王做好准备，几日后下登州去，督促万寿节时登州应当供给万寿节之物。
江舜微笑着领了命。
一旁的建王江辰则瞧不出神色喜怒。
而平王江良素来不得喜欢看重，这时候反应就更平静了。
安王要去登州的消息，很快就传到了萧家来。
乐桃叹了口气，道：“只怕安王府要有段日子不会往咱们这儿送东西了……”
萧七桐也觉得有些可惜。
从安王府上，她还得了不少好东西呢，这些可都是以后她游遍天下的资本呢！
乐桃见萧七桐不应声，只当她失落得都说不出话了。一时间乐桃也不敢再往下说了，生怕触动了萧七桐心头的难过。
之后连续两日，乐桃都变得极为小心翼翼。
她在萧七桐说上两句话，都要小心打量萧七桐的脸色。
萧七桐这会儿终于注意到了乐桃的反常，她忍不住笑道：“乐桃，你哪里不舒服？”
乐桃摇摇头：“奴婢没有哪里不舒服，只是怕姑娘心头憋着难受……”
萧七桐一头雾水：“我哪里憋得难受？”
“安王殿下要去登州，姑娘便不觉得难过吗？”
萧七桐略略想了下：“难过的。”
毕竟江舜要是走了，指不准儿就有人按捺不住想对她动手了。
乐桃一脸果然如此的表情，她忙走到萧七桐的身后，为萧七桐按了按肩背，道：“姑娘莫要难过……”
萧七桐点头：“嗯，我现在不难过了。”
没了一个江舜，还有一个皇贵妃呀。
再不济，还有项皇后、宣正帝呀……
宣正帝就算再不喜欢她，冲着江舜也得捏着鼻子认了呀。
萧七桐露出了微笑。
这满京城，还真没人能动她。
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