第18章 Chapter 18
兼职超级英雄的代价之一就是,彼得已经很长时间没有过一个清净的周末了。
虽然没有精确的数据统计作为支撑，但实际体验情况是，这些犯罪分子们似乎真的有种莫名的行业默契,每到周末深夜或清晨的时候就总是格外活跃。
“拜托，这才几点啊。难道你们是有什么只能在周末早上才能完成的奇怪kpi吗？”彼得一边蹲在路灯上，用蛛丝熟练快速地将那几个抱着装满现金的皮箱的持枪份子裹束住,一边忍不住念念叨叨,“怎么就没个人性化的强盗首领来管教一下你们,顺便规定周末早上只能在十点以后实施入室抢劫，凌晨一点以后就不能随便登堂入室打扰别人睡觉呢？难道说劳动法不管强盗这份职业吗？”
说完，他思考一下,后知后觉地意识到,劳动法确实不管，只有刑法才管这个。
搞定这边的银行抢劫事件，彼得在返程的路上又顺手救了一个差点被车撞上的残疾老人，接住了一个因为想要爬出阳台去找气球而摔下楼的孩子,护送了一位喝醉到路都有些走不稳的女士回家。
做完这一切后,新一天的太阳终于从鳞次栉比的摩天楼群背后缓缓升起,浓稠热烈的金色晨光将整个纽约照亮,也笼罩在了他的身上。
没等彼得坐在市中心一座参天大楼楼顶休息片刻，缓解一下因为昨晚熬夜修改发射器设计,清晨又不得不起了个大早来解决这场恶性抢劫案的疲惫，广场大屏幕已经准时亮起。
j·乔纳·詹姆森开始了他每日必有的宣告演讲,从诋毁蜘蛛侠开始，字字句句都把他说得像个反社会的危险分子,该被抓进监狱去判无期徒刑的全民公敌,随时会趴在无辜民众家外偷窥别人隐私的心理变态。
说真的,如果他真有这么变态的爱好，那j·乔纳·詹姆森不应该是最危险的吗？
彼得翻个白眼，叹了口气，试图让自己别那么在意对方所说的话。可响彻整个中心广场的刻薄言辞一直在折磨他过于敏锐的听力，让他本想在这个视野不错的高楼顶层稍微休息下的计划彻底泡汤，同时也让彼得感觉有些窝火。
“一口气说了这么多，最好还是先闭上嘴休息下吧，先生。”说着，他抬手朝向大屏幕，几张雪白蛛网从发射器里飞出去，正好封在詹姆森的嘴上，让他的形象一下子变得滑稽又怪诞。
起身拉住蛛丝荡离原地，彼得没用多久便回到了家，从自己房间刻意开着的那扇窗户钻进去，一边略带疲倦地叹息着，一边将自己身上的战衣扒下来，再草草换上昨天刚洗干净，都没来得及折叠整齐就被胡乱堆在床上的t恤和卫裤，然后将自己砸进床上那团被子里。
房间的另一面墙壁上挂着吐舌头的爱因斯坦海报，彼得困意朦胧地和对方打了个招呼便准备睡觉，可窗外逐渐嘈杂起来的鸟类啁鸣声，汽车疾行而过的声音，行人来往奔走的脚步声，全都在撕扯他本就不算安稳的睡眠。
被子蒙过头的效果并不如想象中那么好，彼得翻来覆去地尝试睡着却最终失败，最后只能焦躁地爬起床，低声诅咒着自己如今这种过于敏锐却又无法自控的五感。
也许自己需要一点助眠用的药物，彼得皱着眉头漫不经心地思考着。可据他自己的观察，他如今的新陈代谢速度可比常人快太多了，大部分药物甚至是酒精对他的作用都很微弱。
上一次睡得好的时候，好像还是他因为大量项目实验与城市巡逻连轴转而累到睡着。
但即使如此，他也要面临随时会被蜘蛛感应弄得一激灵而突然醒来的困境——比如在因为睡着前忘记将腕间的发射器取下来，而自己的睡相又太差，所以会把蛛网弄得自己一头一脸的前一刻。
为什么那只蜘蛛在咬自己的时候，没给自己弄个超能力启动开关呢？他现在只是想先好好睡个觉。
烦闷的情绪积涌在略带昏沉的脑海里，让彼得在撑着桌面起身时一时没注意控制住力气，直接在硬木书桌上捏出两道裂纹以及几个清晰且带着指纹的凹陷。
他面无表情地看着自己指尖上被生物静电吸附着的木屑，闭上眼睛狠狠吹了吹额前凌乱的刘海，直接顺手就将桌面上的凹陷抹平，再嘟囔着走进卫生间用冷水抹了把脸。
墙面上钉着许多他昨晚设计好的改良方案，电脑上的工图只画了一半。
彼得捏着手里的铅笔敲了敲头，最终又心浮气躁地把它丢开，转而打开窗，看了看暂时无人经过的街道，借着蛛丝的拉力迅速无比地跃到街对面的瑞恩家。
按照之前的计划，他和贝尔纳黛特上午会一起去图书馆寻找关于霍金斯国家实验室和环形研究所的资料——如果有关后者的线索能被找到的话。
彼得其实对此没有抱很大的希望，但这终归是个可以尝试的办法。
毕竟从前期搜寻结果来看，比起霍金斯，环形研究所的资料更是少得可怜，他们目前只能尽力先从霍金斯国家实验室着手调查。
此时不过清晨，距离图书馆开馆还有一段时间。彼得刚跳落在瑞恩家背后的那棵高大榕树上，便听到了一阵轻柔的音乐声从二楼的舞蹈房里传来。
是柴可夫斯基？还是施特劳斯的某支舞曲？要让一个五音不全的音律白痴去记住那些变化多端的古典曲调实在太困难，他在这方面的天赋与感知度远不如贝尔纳黛特。
这么想着，房间的门忽然开了，穿着一身洁白短纱裙练功服的贝尔纳黛特一边将满头黑发都熟练盘扎在头顶，一边踩着遍地阳光走进来，在镜子前换好了训练用的软鞋，开始做最基础的拉伸准备。
少女的身姿高挑而纤细，体态因为常年练舞而带着种难以言喻的窈窕优美。包裹在浅灰色长袜里的双腿修长笔直，不盈一握的腰际垂着层薄薄的轻纱，旋转起跳间如同一团没有重量的云雾般簇拥在她周围。舒展的手臂与肩颈线条柔美，让人很容易联想到天鹅张开双翅的优雅。
也许是因为腿伤初愈不久的缘故，贝尔纳黛特在尝试着做一些比较有难度的跳旋动作的时候，似乎显得没有以前那么信心十足，时常会停下来试探腿部受伤过的地方会不会产生异样的钝痛感。
阳光穿过树影照进舞蹈房内，映出一室斑驳，少女沐浴在光影中的侧脸白净细腻，清美沉静。
看到她忽然停止跳舞，转而略垂着头盯着墙角，只一遍遍活动着之前受伤最严重的那条腿，彼得原本因为见到对方而平静不少的心情一下子又紧绷起来。
是不是她受伤的地方又在疼了？
这会像医生说的最坏情况那样，严重影响到她以后跳舞吗？
当初观看贝尔纳黛特比赛的麦考伊夫人还曾赞赏她，只要持之以恒，她将来一定能成为舞团最年轻的独舞演员，可是后来……
熟悉的内疚感再次涌上来，彼得懊恼地抓了抓头发，还没决定要不要在这时候去敲窗户，却意外地听到了对方叫自己名字的声音。
“彼得？”贝尔纳黛特站在刚打开的窗前，仰头看着蹲在树上的少年，脸上并没有多明显的惊讶，似乎已经对他这样反人类的出现方式已经适应得非常习惯，“你什么时候在那儿的？”
“呃，就刚才。”彼得回答，“你刚进来的时候。”
“刚进来？”她侧头看了一眼墙上的时钟，冰绿色的眸子被晨曦映照得如水晶般清澈透亮，“所以你在那儿蹲了快四十分钟？”
有这么久吗？
彼得张了张嘴，看起来也有些惊讶：“我想……也许是吧。”
“这么早来找我是有什么事吗？”她又问。
这个问题一下子让对方停顿住，棕色眼睛眨了眨，短时间内没能给出一个得体的回答。
因为，确实没有什么拿得出手的原因。
如果非要说有，那就是……他刚才感觉心情有些烦闷，一向灵活的思维对着那些熟悉无比的工图和书本都提不起任何兴奋感，只想本能找点能让他觉得安慰和平静下来的存在。
比如……
他不自觉地望着面前的少女，她眼里那片闪烁在阳光中的翠色大海让他莫名感觉有些心悸，刚松快下来的神经顿时又陷入另一种完全不同的僵硬中。
“先进来吧。”贝尔纳黛特退开窗边，同时提醒，“不过起来的时候最好慢一点。”
这是一个对正常人在长时间保持同一个姿势蹲着不动以后的友善提醒，但从彼得那轻盈利落的动作来看，她的担心显然很多余。
“吃过早餐了吗？”她问。
“算是吧。”
看着对方询问的目光，彼得又解释：“房间里有昨晚剩下的半块披萨。”
那就是没吃过了。
贝尔纳黛特了然地点点头，脱下脚上的软底鞋：“华夫饼还是三明治？”
“三明治。”他回答，视线落在对方匀称细长的双腿上，语气有些担忧地问，“你的伤，我是说……刚刚是因为感觉不舒服，所以停下来不跳了吗？要不要一会儿去医院看一下？”
“没事。”她边说边顺手解开头顶的发绳，满头漆黑发丝立刻垂散而下，“我刚才只是在走神，想一些关于霍金斯国家实验室和那个怎么找都没什么头绪的环形研究所的事。”
听到这个回答后，彼得顿时松了口气，安慰道：“别太担心，至少这两天我在城市巡逻的时候都暂时没再碰到那些怪物了。”
她点点头，从冰箱里拿出牛奶加热冲泡了两杯麦片，趁着吐司还在面包机里烤的时间，又开始制作煎蛋和培根，顺便问：“所以你今天起这么早，也是因为附近有事发生了，对吗？”
“中心广场那边，一起银行抢劫案。”彼得喝着手里的燕麦牛奶，伸手揉了揉额角，语气中略微透漏出一丝疲惫。
贝尔纳黛特回头看着他：“你昨晚什么时候睡的？”
“呃……快四点？”
“那什么时候起的？”
“这个，应该是六点左右吧……”他满脸乖巧地端着牛奶杯，棕眼睛无辜如小鹿般湿漉纯真。
这个回答比贝尔纳黛特想的还夸张。
“那就是说你基本没睡。”她愣了愣，很快意识到另一个问题，“这已经是第几天了？”
感谢被蜘蛛毒液改造过的强悍到非人的身体素质，否则他现在早该躺进icu里命悬一线了。
彼得抿住嘴唇摇了摇头，脸色不太好：“这很难。我是说，我没法控制自己不去感知到那些多余的动静。”
“所以你其实每晚都很难睡着？”她边说边将烤好的吐司装进盘子里，用小刀将其中两片的面包皮边缘切掉再抹上酱汁，放入刚煎好的鸡蛋。
这是彼得的习惯，他从小就讨厌吃三明治的面包皮，煎蛋也只爱吃八分熟，过生或者全熟都能让吃得他直皱眉头。因此本杰明做的懒人三明治一直是彼得食谱里的黑名单之一。
“差不多吧。”他叹口气。
将做好的三明治切好端给对方，贝尔纳黛特仔细看了看他，发现尽管彼得脸上没有什么长时间休息不好而造成的明显憔悴感，但还是能感觉到他状态里的低落。
思考片刻后，她试着提议：“要试试用影子吗？”
彼得茫然地抬起头，嘴里还咬着一块煎蛋和番茄片，含糊不清地跟着重复：“影子？”
贝尔纳黛特点点头，指尖点在光滑明亮的桌面上，与自己的影子手指相接。紧接着，她抬起手，原本被阳光镌刻在身后墙壁上的影子立刻活了过来，在贝尔纳黛特的示意下心领神会地裁下一缕长发的剪影，化作一条半透明的黑色薄纱落在她手上。
“你戴上试试看。”她说着，将那条影子化作的薄纱递给对方。
彼得接过来，充满好奇地摸了摸，发现根本感觉不到任何温度或者质量。看起来几乎和贝尔纳黛特腰间垂着的纱裙差不多的厚度，好像完全无法遮光，可当彼得真正将它蒙在眼睛上时，却被吓了一跳。
所有的光线与声音都从他周围消失了，他仿佛被困在了一个绝对黑暗的寂静空间里，一直敏锐到让他很头疼的感官终于消停下来。
“这也太……”彼得取下那条影纱左右看了看，周围又立刻恢复了原样。阳光如熔化的黄金般流淌在地上，窗外是来往行人的说话声，汽车碾过马路的嘈杂噪音，鸟雀偶尔飞过的啁鸣声，还有面前的贝尔纳黛特。
“这也太不可思议了！”他满脸惊讶地反复试了几次，确认那不是自己的错觉以后，本能的科研怪癖立刻冒出头来，深棕色的小鹿眼睛里满是看到值得研究的东西的兴奋光亮，“这是什么原理？我是说，它看起来明明是透光的，有点像加了水光效果的丝巾什么的，但是……”
“只是影子。”贝尔纳黛特微笑着解释，“外婆说，影子和我们所能感知到的世界是不一样的。用你擅长的术语来说大概就是，它们生活在二维世界，一个平面里，但我们是更高维度的，比较……嗯，怎么说，立体？所以在它们的世界里，没有声音，也没有其他干扰，是绝对安静的。我只是通过用影子的遮蔽能力来让你也体验到那种类似的感觉。”
影子的世界？
彼得忽然被这个词吸引住。一种细微的，隐隐快要接近什么的感觉让他下意识抓住这个概念仔细思考。
贝尔纳黛特注意到他的变化，以为是遇到了什么新的问题，于是停下吃早餐的动作，问：“是因为这种失去感官的状态会让你感到紧张，然后触发蜘蛛感应吗？”
她还记得彼得曾经许多次和她说起过这种被动的危险预警能力，敏锐到哪怕他即将吃下去的东西不够健康或者已经变质，甚至是快要喝到的水太烫都会刺痛个不停。
简直比梅姨的唠叨还可怕，完全就是个警惕到过头的变态控制狂家长，任何一点风吹草动在它看来都是危险，并且根本无法摆脱。
为此，他不得不戒掉了心爱的深夜街边摊。这对他每晚例行的城市巡逻工作而言简直是灾难性的打击。
“不，并不会。”彼得回神，很快解释道，“蜘蛛感应是独立的，也就是说，只有现实里真正存在的危险……虽然有时候我觉得那并不是危险。”看起来他还在耿耿于怀已经和他吻别的深夜街边摊，“只有真实存在的危险才会让它起反应，紧张并不会。”
贝尔纳黛特点点头，听到他继续往下说：“我刚才是在想你说的那句话，关于影子所感受到的世界和我们是不一样的。”
“怎么了吗？”
“还记得玛德琳曾说过，那些猎手们之所以不断地追捕你们，是在寻找着什么钥匙，对不对？”
彼得一边思考一边分析到：“但你们其实并没有什么所谓的钥匙。而且按照玛德琳所告诉你的往事来看，那个曾经警告过她，猎手很快就会来的莫洛尼家族的人也正在被猎手追捕。这说明，那些猎手以及背后的人其实也不清楚这个钥匙究竟在谁的手上，只是很肯定它属于莫洛尼家族的某一个人。或者……”
他顿了顿，语气有些不确定：“或者任何一个。”
她愣一下，很快明白了对方的意思：“你是说，他们要找的钥匙其实并不是一件物品，而是我们本身。”
彼得看着她点点头：“钥匙这个称呼，不管那究竟是什么，显然是用来开启某个东西的，而你们是唯一能和影子沟通并感知到它们世界的人。”
“所以他们追捕我们……整个莫洛尼家族，就是为了打开影子世界？”
这个猜测的前半部分听起来很有道理，但后半部分贝尔纳黛特就不太确定了：“可是我并没有真的见过什么影子世界，而且也从来没有听外婆说起过。”
她边说着，边转头看着自己身边的影子：“真的会有一个全是影子的世界吗？”
这个问题很新奇。因为从小到大，贝尔纳黛特只知道她和玛德琳一样，能够听到并控制这些影子，从来没想过也许影子们也会有什么独立的世界。
然而影子摇摇头，回答：“我们依附于光和本体而存在，光芒或者本体消失，我们也会跟着消失，并不存在只有影子的另一个世界。”
“确实很符合物理学定律。”彼得略带失望地挠了挠眉尾，端起杯子将剩下的燕麦牛奶喝光，“还是一会儿先去图书馆看看能不能找到什么新线索吧。”
“你好几天都没睡好了，不先回去休息一下吗？”
“没事。”彼得将最后一块三明治塞进嘴里，习惯性地甩了甩头来驱散那种微沉的困倦感，微卷的茶褐色发丝凌乱地垂了几缕在眉际，笑容灿烂温暖，眼眸清亮，“重要的事情得先做。”
贝尔纳黛特被他这句无比自然的话给弄得有点愣神，紧接着便眨眨眼错开视线，继续低头去吃盘子里的食物，一种微妙的轻盈感漂浮在心头，像是有羽毛在晃悠。
很快，他们便一起来到了皇后区最大的公立图书馆门口，准备去查找八十年代关于霍金斯报道的旧报纸。
却没想到，在刚进馆时便碰到了熟人。
“塞莱斯特？”贝尔纳黛特看着面前正低头查看着手里借阅资料的红铜发高挑少女。
对方应声抬起头，将手里的资料迅速收好，明亮的蓝眼睛眨了眨，语气活泼：“上午好，天鹅小美人，彼得。真高兴看到你们又在一起了。”
过于含糊且暧昧的用词，让对面的两个人都是一怔，小动作十分默契地相互看了看，又迅速各自别开头。
她笑了笑：“我听老师说你下周一会返校上课了是吗？所以这是为了下周的数学微积分测试来抓紧复习？不过今天阅读室座位可不太好找，你们可以办理借书后去楼顶的花园咖啡厅。”
“微积分测试？”贝尔纳黛特脑子里一阵嗡鸣，这才想起来前几天在接听中城高中那位来确认她复课的老师的电话时，好像是有提到那么一句关于几门课程会有测验的事。
她顿时倒吸一口凉气，咬住嘴唇，冰绿眼睛中一片空洞的黯然，脸色苍白欲死。
“你这是，不小心忘记了？”塞莱斯特端详着对方的反应，刚准备心生同情，又瞟见她身边正站着常年稳坐年级排名头把交椅，中城高中老师们一致认可的理科狂魔，顿时便毫无负罪感地收起了自己的怜悯，转而用一种细滑轻快的语调说，“别担心，相信上帝会保佑你通过这次测验的，就像以前一样。”
说完，她眉开眼笑地朝他们挥了挥手：“我先走了，周一见。”
“周一见。”
“贝妮，我们走吧。”彼得说着，这才侧头注意到贝尔纳黛特脸上那种平静到绝望的神情，稍微一想就明白过来，“是周几的测验，你还记得吗？”
“周四……吧。”她有点苦恼地皱起眉尖，自己之前光顾着自学补上其他几门向来不会难倒她的文史类课程，连独自打开数学物理课本的勇气都没有。
好像里面关着什么大怪兽，只要她一翻开就会跳出来将她整个囫囵吞下去。
“周四的话……应该也还来得及。”彼得想了想，“我下周没什么项目实验要做了，空闲时间会多一些，趁这几天帮你补习一下，到时候通过测验应该问题不大。”
贝尔纳黛特点点头，又感觉有些无奈：“总感觉给我补完课，你也差不多已经提前把整个高中的理科课程都自己学完了。”
人和人的差距有时候就是这么让人猝不及防。即使彼得没那么喜欢文史类课程，但也可以独自应付并得到不错的等级，反观自己……
她无声叹口气，跟着对方走进人满为患的封闭式电梯，站在一个小小的角落里，而彼得则习惯性地挡在她身侧，替她将其他人隔开。
存放旧报纸的阅览室在图书馆的顶层，当他们到的时候，电梯里的人都已经下得差不多了。
得知他们是来寻找八十年代的报纸的，接引员的表情看起来颇为诧异，接着便很快将存放着相关报纸的地方指给了他们，并补充：“由于年代久远，那个时期的报纸能完整保存下来的已经比较少了，大部分都放在橱窗里仅供参观。若是你们需要详细查看的话，可以到隔壁的阅读室去找到相应的微缩平片，都是按照报社，年份和话题整理好的。”
彼得和贝尔纳黛特对视一眼，无需交流便默契地决定了共同前往旁边的阅读室。
经过近两个小时的查找，他们终于发现了不少有关霍金斯国家实验室的旧报道，并用彼得带来的相机一一拍了下来。
很显然，这些报道都是负面的，比如“实验室阻止调查”、“实验室里疑似出现儿童虐待事件”、“马丁·布伦纳博士被告上法庭”、“泰瑞·艾夫斯指控实验室抢走了她的女儿”，以及“实验室毒物泄露，造成小镇居民死亡”等等。
“马丁·布伦纳是谁？”贝尔纳黛特皱着眉尖看着这些新闻，将它们一条条筛选出来。紧接着映入眼帘的便是另外两条颇为惊悚的消息——“据称，实验室里正在进行一项精神控制实验”，以及，“小镇遭受超自然力量入侵，墙中恶魔抓走孩子”。
“墙中恶魔？”她继续往下看，发现报道里描述的恶魔的模样，与这段时间经常出现的那些怪物有一定类似之处。
“彼得。”她连忙叫了同样正有所发现的少年一声。
“在这儿。”他很快起身走到贝尔纳黛特身边，弯腰看着她指给自己的地方。
几乎是立刻，彼得便回想起了之前在潘松第十五大道曾发生过的事。
那时候，现场除了那些有着红眼睛的怪物，以及那个手腕内侧纹着033的男人——如果他是人类的话——确实曾有一个不知名的东西正试图从墙里钻出来，只是最后没能成功，所以彼得也不清楚那究竟是什么东西。
但在当时，蜘蛛感应一直在提醒着他要小心那面墙。而他本来也想留下来查看一下究竟怎么回事，但警察的到来打乱了他的计划。
“还有关于这个‘墙中恶魔’的其他报道吗？”
“只有比较类似的。”
贝尔纳黛特边说边换上了另一张微缩平片，里面是一则采访：
格林一家是霍金斯镇上少见的移民住户，夫妇二人跟随着他们的唯一儿子因为工作原因而搬来这里。但仅过了一年时间，霍金斯国家实验室便宣布格林夫妇的孩子因公殉职，并用一笔并不算多丰厚的抚恤金打发了他们，甚至连尸体都不让他们见。
报道中，格林夫人反复哭诉着她的孩子一定还活着，因为她经常能感觉到他的存在，比如一些绝非幻觉的呼喊声，家里电灯时不时地闪烁，甚至她还曾经接到过自己儿子打来的电话。
尽管通话只持续了短短几秒，话筒就被紊乱的电流烧坏了，但格林夫人坚称那就是她的孩子，并且还听到他曾对自己隐约说过“他就在墙背后”之类的话。
“墙背后？”彼得重复着，联想到刚才有关墙中恶魔的报道，“如果这则报道是真的，那能有恶魔从墙里面出来，并且可以装下一个人的……听起来像是个看不见也摸不着的独立空间。”
“墙背后会有这样的空间吗？”贝尔纳黛特的语气听起来有些怀疑。
“也许会有。”彼得尽可能简洁地朝对方解释道，“这在某种程度上就相当于更高维度的空间。比如，球体是一个半圆绕其直径所在直线旋转一周所形成的空间几何体。它可以被分解成无数个具有同一个圆心和同等直径的二维平面圆。
而生活在这些平面圆上的生物，受到自身位置造成的可观测视角的限制，如果不进行任何特殊测量，它们无法意识到自己其实是生存在一个二维平面上，更意识不到也接触不到周围的其他平面圆甚至整个球体。”
“所以，墙背后……也就是那个恶魔其实是来自离我们很近，但是却无法以平常手段观测或接触到的异度空间的生物？”
这听起来也太像科幻小说里才会有的情节了。
但回想一下那些怪物的模样，以及对方的蜘蛛侠身份……异度空间什么的，好像也没那么难以想象。
最重要的是，自己家族的人能和影子沟通这件事，本身也很奇怪。
“也许是这样，但还不能完全确定。”
彼得并没有就此轻率地做下结论，只将自己刚才找到另一些信息分享给了对方，最后思索着说：“我忽然想到，所有这些发生在霍金斯镇上的事，也许还有报纸上没有的，应该都被霍金斯当地的警局记录过。如果我们想要知道更多信息的话，也许得考虑……”
他还没说完，贝尔纳黛特先一步意识到了他的想法，冰绿色眼睛微微睁大看着对方：“你不会还想黑进霍金斯的警局系统吧？”
考虑到他对纽约警方的监听行为，贝尔纳黛特很有理由怀疑他真的会这么做。
但彼得随即摇了摇头，修长指尖在相机上不住地点着：“那个年代的案件记录存档基本都是以这样的微缩平片的方式，估计是储存在他们当地的档案室里。”
“那就是要去当地？”她有点为难。毕竟想都不用想，玛德琳一定不会同意她和彼得出这么远的门。
彼得显然也考虑到了这一点，因此决定换个方向：“或者……能找到什么人试着问问看也行。”
“能对记录在警局档案里的信息了如指掌的人。”贝尔纳黛特想了想，很快抬起头，和同样看向她的彼得异口同声地说，“警长！”
他们很快从那些报道里找到了当时担任霍金斯镇警局局长的人，吉姆·霍普。
彼得用相机拍下了对方的照片：“已经三十多年过去，他现在应该早就不再是警长了，得另外想办法找到他的联系方式。也许他对霍金斯国家实验室会有更多了解。”
毕竟从刚才的许多报道能够看出，这位警长非常敬职敬业地深入参与并解决了大部分案件，甚至曾数度出入实验室进行调查。
做完这一切后，他们又来到年份更新的纸质报纸区，试图查找其他有用的信息，却被告知，所有被登记过有关霍金斯的旧报纸都已经被借出去了。
“就在你们来之前不久。”工作人员说着，同时忍不住有些奇怪地问道，“为什么你们都对这些报纸感兴趣？这是什么新的寻宝活动吗？”
“噢，没有，我们只是在网上看到了一些比较有意思的都市传说，所以对这个地方感兴趣。”彼得反应很快地找了个借口敷衍过去，像是已经非常熟练这么做了。
走出阅览室后，贝尔纳黛特再次回头看了看刚才那些存放着报纸的地方：“这不太像是巧合。看起来除了我们以外，也有人在调查霍金斯国家实验室。”
彼得赞同了她的看法，接着晃了晃手里的相机：“好在我们也不算全无收获，接下来就先从找到这位警长开始吧。”
回到家里，贝尔纳黛特将照片里的旧新闻看了一遍又一遍，脑海里总是忍不住想着那些怪物的模样，又将书桌上那些玛德琳之前给她的旧照片也再次翻看几遍。
来源不明的怪物，上世纪的实验室，匪夷所思的多维空间理论，还有自己家族的秘密。
实在无法想象，这些东西之间究竟会有什么联系。
蜷缩在沙发椅上盯着电脑屏幕一动不动好久，贝尔纳黛特在窗外逐渐浓郁起来的夜色中开始感到一阵困意。
她揉揉眼睛，关上电脑走下楼，准备到厨房里去接杯水。
这时，整个房间的灯光突然开始不断闪烁起来，而且极有规律性。从她床边的月球灯开始，然后是头顶的卧室吸顶灯，屋外走廊的壁灯，然后是楼下客厅的装饰灯和照明灯。
一盏一盏，不断闪烁过去，仿佛在为她指路。
贝尔纳黛特愣愣地看着那些疯狂闪烁的灯光，跟着从房间来到客厅，那面画着一幅星空油画的墙壁面前。
所有光芒都安静下来，只有这面墙壁顶上的灯还在不断颤动着，跳跃着，仿佛一颗受惊的心脏。
她看着那副画，明明是早已看过无数次的东西，却在此刻这种忽明忽暗的光影中显得格外诡异且陌生。
恍惚间，贝尔纳黛特忽然有种很莫名的感觉。
这面墙背后好像有什么人。
她看不见对方，可对方却能看见她，听见她，甚至感受到她，就像那些来自霍金斯的旧新闻里报道的那样。
此时此刻，就在这里，这面墙壁背后，也有一个人在这样注视着她。
这个念头让她脊背发凉，冷汗密密麻麻地冒出来，迅速后退开。
很快，灯光恢复正常，一切让人不安的异常都突然消失得很彻底，连同那种被什么诡异生物盯住的感觉也同样不见，仿佛从未出现过，屋外街道的嘈杂热闹又再次回到她的感官里。
贝尔纳黛特眨眨眼，伸手摸了摸额头上的薄汗，摇了摇头:“我真是……”
短时间看太多同样的新闻，弄得自己神经过敏了。
她这么想着，重新端起水杯回到房间，却在开门的一刹那，被眼前的景象惊吓到直接将杯子摔碎在地上，水流飞溅满地。
她的整个房间都是白色的，到处被覆盖上厚厚的蜘蛛丝，连每一个角落都被标记过无数层，看上去就像是一个巨大的蜘蛛巢穴，一个让人头皮发麻的恐怖虫茧。
有玫瑰花的甜腻味道从房间里散发出来。
借着窗外微弱的，不知道是什么东西散发出的暗淡光芒，贝尔纳黛特惊恐万分地看到房间里遍地都是玫瑰花。它们被密密麻麻地铺开在苍白的蜘蛛丝上，浓艳到妖异的鲜红，仿佛满目血腥。
她感到一阵头皮发麻，双腿虚软，强烈到尖锐的恐惧感一拥而上，化作一阵克制不住的颤抖爬满全身，脑海里只剩下快跑这个求生念头。
然而她刚转身，整个人便直接撞进身后一个毫无温度的怀抱里。
“我在想你是否喜欢玫瑰。”
过于熟悉的声音，让贝尔纳黛特感觉浑身血液都被凝固住。
有手轻轻触摸上她的脸颊，冰冷如一只剧毒的蜘蛛正在温柔地亲吻她，捏住她的下颌向上抬。
“贝妮？”
她尖叫着挣脱开，超能力在本能的驱使下接近失控地爆发而出，墙壁上原本呆板的影子瞬间脱离出来，化作无数带着尖刺的荆棘，在整个房间里迅速疯长蔓延，无差别地攻击着周围的一切。
混乱中，贝尔纳黛特终于清醒过来，这才发现自己刚才只是睡着了。
房间里一切如常，没有蜘蛛丝，没有玫瑰，只有一泓苍白的月光从窗外照射进来，浅浅笼罩住她。
呆愣半晌后，她才终于缓缓松出一口气，试图平复自己仍然没有从噩梦中脱离出来的情绪，安慰自己那只是个不切实际的噩梦。
房间门外，一盏正对着她门口的走廊壁灯在急促闪动几次后，再次回归平静。
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“拜托，这才几点啊。难道你们是有什么只能在周末早上才能完成的奇怪kpi吗？”彼得一边蹲在路灯上，用蛛丝熟练快速地将那几个抱着装满现金的皮箱的持枪份子裹束住,一边忍不住念念叨叨,“怎么就没个人性化的强盗首领来管教一下你们,顺便规定周末早上只能在十点以后实施入室抢劫，凌晨一点以后就不能随便登堂入室打扰别人睡觉呢？难道说劳动法不管强盗这份职业吗？”
说完，他思考一下,后知后觉地意识到,劳动法确实不管，只有刑法才管这个。
搞定这边的银行抢劫事件，彼得在返程的路上又顺手救了一个差点被车撞上的残疾老人，接住了一个因为想要爬出阳台去找气球而摔下楼的孩子,护送了一位喝醉到路都有些走不稳的女士回家。
做完这一切后,新一天的太阳终于从鳞次栉比的摩天楼群背后缓缓升起,浓稠热烈的金色晨光将整个纽约照亮,也笼罩在了他的身上。
没等彼得坐在市中心一座参天大楼楼顶休息片刻，缓解一下因为昨晚熬夜修改发射器设计,清晨又不得不起了个大早来解决这场恶性抢劫案的疲惫，广场大屏幕已经准时亮起。
j·乔纳·詹姆森开始了他每日必有的宣告演讲,从诋毁蜘蛛侠开始，字字句句都把他说得像个反社会的危险分子,该被抓进监狱去判无期徒刑的全民公敌,随时会趴在无辜民众家外偷窥别人隐私的心理变态。
说真的,如果他真有这么变态的爱好，那j·乔纳·詹姆森不应该是最危险的吗？
彼得翻个白眼，叹了口气，试图让自己别那么在意对方所说的话。可响彻整个中心广场的刻薄言辞一直在折磨他过于敏锐的听力，让他本想在这个视野不错的高楼顶层稍微休息下的计划彻底泡汤，同时也让彼得感觉有些窝火。
“一口气说了这么多，最好还是先闭上嘴休息下吧，先生。”说着，他抬手朝向大屏幕，几张雪白蛛网从发射器里飞出去，正好封在詹姆森的嘴上，让他的形象一下子变得滑稽又怪诞。
起身拉住蛛丝荡离原地，彼得没用多久便回到了家，从自己房间刻意开着的那扇窗户钻进去，一边略带疲倦地叹息着，一边将自己身上的战衣扒下来，再草草换上昨天刚洗干净，都没来得及折叠整齐就被胡乱堆在床上的t恤和卫裤，然后将自己砸进床上那团被子里。
房间的另一面墙壁上挂着吐舌头的爱因斯坦海报，彼得困意朦胧地和对方打了个招呼便准备睡觉，可窗外逐渐嘈杂起来的鸟类啁鸣声，汽车疾行而过的声音，行人来往奔走的脚步声，全都在撕扯他本就不算安稳的睡眠。
被子蒙过头的效果并不如想象中那么好，彼得翻来覆去地尝试睡着却最终失败，最后只能焦躁地爬起床，低声诅咒着自己如今这种过于敏锐却又无法自控的五感。
也许自己需要一点助眠用的药物，彼得皱着眉头漫不经心地思考着。可据他自己的观察，他如今的新陈代谢速度可比常人快太多了，大部分药物甚至是酒精对他的作用都很微弱。
上一次睡得好的时候，好像还是他因为大量项目实验与城市巡逻连轴转而累到睡着。
但即使如此，他也要面临随时会被蜘蛛感应弄得一激灵而突然醒来的困境——比如在因为睡着前忘记将腕间的发射器取下来，而自己的睡相又太差，所以会把蛛网弄得自己一头一脸的前一刻。
为什么那只蜘蛛在咬自己的时候，没给自己弄个超能力启动开关呢？他现在只是想先好好睡个觉。
烦闷的情绪积涌在略带昏沉的脑海里，让彼得在撑着桌面起身时一时没注意控制住力气，直接在硬木书桌上捏出两道裂纹以及几个清晰且带着指纹的凹陷。
他面无表情地看着自己指尖上被生物静电吸附着的木屑，闭上眼睛狠狠吹了吹额前凌乱的刘海，直接顺手就将桌面上的凹陷抹平，再嘟囔着走进卫生间用冷水抹了把脸。
墙面上钉着许多他昨晚设计好的改良方案，电脑上的工图只画了一半。
彼得捏着手里的铅笔敲了敲头，最终又心浮气躁地把它丢开，转而打开窗，看了看暂时无人经过的街道，借着蛛丝的拉力迅速无比地跃到街对面的瑞恩家。
按照之前的计划，他和贝尔纳黛特上午会一起去图书馆寻找关于霍金斯国家实验室和环形研究所的资料——如果有关后者的线索能被找到的话。
彼得其实对此没有抱很大的希望，但这终归是个可以尝试的办法。
毕竟从前期搜寻结果来看，比起霍金斯，环形研究所的资料更是少得可怜，他们目前只能尽力先从霍金斯国家实验室着手调查。
此时不过清晨，距离图书馆开馆还有一段时间。彼得刚跳落在瑞恩家背后的那棵高大榕树上，便听到了一阵轻柔的音乐声从二楼的舞蹈房里传来。
是柴可夫斯基？还是施特劳斯的某支舞曲？要让一个五音不全的音律白痴去记住那些变化多端的古典曲调实在太困难，他在这方面的天赋与感知度远不如贝尔纳黛特。
这么想着，房间的门忽然开了，穿着一身洁白短纱裙练功服的贝尔纳黛特一边将满头黑发都熟练盘扎在头顶，一边踩着遍地阳光走进来，在镜子前换好了训练用的软鞋，开始做最基础的拉伸准备。
少女的身姿高挑而纤细，体态因为常年练舞而带着种难以言喻的窈窕优美。包裹在浅灰色长袜里的双腿修长笔直，不盈一握的腰际垂着层薄薄的轻纱，旋转起跳间如同一团没有重量的云雾般簇拥在她周围。舒展的手臂与肩颈线条柔美，让人很容易联想到天鹅张开双翅的优雅。
也许是因为腿伤初愈不久的缘故，贝尔纳黛特在尝试着做一些比较有难度的跳旋动作的时候，似乎显得没有以前那么信心十足，时常会停下来试探腿部受伤过的地方会不会产生异样的钝痛感。
阳光穿过树影照进舞蹈房内，映出一室斑驳，少女沐浴在光影中的侧脸白净细腻，清美沉静。
看到她忽然停止跳舞，转而略垂着头盯着墙角，只一遍遍活动着之前受伤最严重的那条腿，彼得原本因为见到对方而平静不少的心情一下子又紧绷起来。
是不是她受伤的地方又在疼了？
这会像医生说的最坏情况那样，严重影响到她以后跳舞吗？
当初观看贝尔纳黛特比赛的麦考伊夫人还曾赞赏她，只要持之以恒，她将来一定能成为舞团最年轻的独舞演员，可是后来……
熟悉的内疚感再次涌上来，彼得懊恼地抓了抓头发，还没决定要不要在这时候去敲窗户，却意外地听到了对方叫自己名字的声音。
“彼得？”贝尔纳黛特站在刚打开的窗前，仰头看着蹲在树上的少年，脸上并没有多明显的惊讶，似乎已经对他这样反人类的出现方式已经适应得非常习惯，“你什么时候在那儿的？”
“呃，就刚才。”彼得回答，“你刚进来的时候。”
“刚进来？”她侧头看了一眼墙上的时钟，冰绿色的眸子被晨曦映照得如水晶般清澈透亮，“所以你在那儿蹲了快四十分钟？”
有这么久吗？
彼得张了张嘴，看起来也有些惊讶：“我想……也许是吧。”
“这么早来找我是有什么事吗？”她又问。
这个问题一下子让对方停顿住，棕色眼睛眨了眨，短时间内没能给出一个得体的回答。
因为，确实没有什么拿得出手的原因。
如果非要说有，那就是……他刚才感觉心情有些烦闷，一向灵活的思维对着那些熟悉无比的工图和书本都提不起任何兴奋感，只想本能找点能让他觉得安慰和平静下来的存在。
比如……
他不自觉地望着面前的少女，她眼里那片闪烁在阳光中的翠色大海让他莫名感觉有些心悸，刚松快下来的神经顿时又陷入另一种完全不同的僵硬中。
“先进来吧。”贝尔纳黛特退开窗边，同时提醒，“不过起来的时候最好慢一点。”
这是一个对正常人在长时间保持同一个姿势蹲着不动以后的友善提醒，但从彼得那轻盈利落的动作来看，她的担心显然很多余。
“吃过早餐了吗？”她问。
“算是吧。”
看着对方询问的目光，彼得又解释：“房间里有昨晚剩下的半块披萨。”
那就是没吃过了。
贝尔纳黛特了然地点点头，脱下脚上的软底鞋：“华夫饼还是三明治？”
“三明治。”他回答，视线落在对方匀称细长的双腿上，语气有些担忧地问，“你的伤，我是说……刚刚是因为感觉不舒服，所以停下来不跳了吗？要不要一会儿去医院看一下？”
“没事。”她边说边顺手解开头顶的发绳，满头漆黑发丝立刻垂散而下，“我刚才只是在走神，想一些关于霍金斯国家实验室和那个怎么找都没什么头绪的环形研究所的事。”
听到这个回答后，彼得顿时松了口气，安慰道：“别太担心，至少这两天我在城市巡逻的时候都暂时没再碰到那些怪物了。”
她点点头，从冰箱里拿出牛奶加热冲泡了两杯麦片，趁着吐司还在面包机里烤的时间，又开始制作煎蛋和培根，顺便问：“所以你今天起这么早，也是因为附近有事发生了，对吗？”
“中心广场那边，一起银行抢劫案。”彼得喝着手里的燕麦牛奶，伸手揉了揉额角，语气中略微透漏出一丝疲惫。
贝尔纳黛特回头看着他：“你昨晚什么时候睡的？”
“呃……快四点？”
“那什么时候起的？”
“这个，应该是六点左右吧……”他满脸乖巧地端着牛奶杯，棕眼睛无辜如小鹿般湿漉纯真。
这个回答比贝尔纳黛特想的还夸张。
“那就是说你基本没睡。”她愣了愣，很快意识到另一个问题，“这已经是第几天了？”
感谢被蜘蛛毒液改造过的强悍到非人的身体素质，否则他现在早该躺进icu里命悬一线了。
彼得抿住嘴唇摇了摇头，脸色不太好：“这很难。我是说，我没法控制自己不去感知到那些多余的动静。”
“所以你其实每晚都很难睡着？”她边说边将烤好的吐司装进盘子里，用小刀将其中两片的面包皮边缘切掉再抹上酱汁，放入刚煎好的鸡蛋。
这是彼得的习惯，他从小就讨厌吃三明治的面包皮，煎蛋也只爱吃八分熟，过生或者全熟都能让吃得他直皱眉头。因此本杰明做的懒人三明治一直是彼得食谱里的黑名单之一。
“差不多吧。”他叹口气。
将做好的三明治切好端给对方，贝尔纳黛特仔细看了看他，发现尽管彼得脸上没有什么长时间休息不好而造成的明显憔悴感，但还是能感觉到他状态里的低落。
思考片刻后，她试着提议：“要试试用影子吗？”
彼得茫然地抬起头，嘴里还咬着一块煎蛋和番茄片，含糊不清地跟着重复：“影子？”
贝尔纳黛特点点头，指尖点在光滑明亮的桌面上，与自己的影子手指相接。紧接着，她抬起手，原本被阳光镌刻在身后墙壁上的影子立刻活了过来，在贝尔纳黛特的示意下心领神会地裁下一缕长发的剪影，化作一条半透明的黑色薄纱落在她手上。
“你戴上试试看。”她说着，将那条影子化作的薄纱递给对方。
彼得接过来，充满好奇地摸了摸，发现根本感觉不到任何温度或者质量。看起来几乎和贝尔纳黛特腰间垂着的纱裙差不多的厚度，好像完全无法遮光，可当彼得真正将它蒙在眼睛上时，却被吓了一跳。
所有的光线与声音都从他周围消失了，他仿佛被困在了一个绝对黑暗的寂静空间里，一直敏锐到让他很头疼的感官终于消停下来。
“这也太……”彼得取下那条影纱左右看了看，周围又立刻恢复了原样。阳光如熔化的黄金般流淌在地上，窗外是来往行人的说话声，汽车碾过马路的嘈杂噪音，鸟雀偶尔飞过的啁鸣声，还有面前的贝尔纳黛特。
“这也太不可思议了！”他满脸惊讶地反复试了几次，确认那不是自己的错觉以后，本能的科研怪癖立刻冒出头来，深棕色的小鹿眼睛里满是看到值得研究的东西的兴奋光亮，“这是什么原理？我是说，它看起来明明是透光的，有点像加了水光效果的丝巾什么的，但是……”
“只是影子。”贝尔纳黛特微笑着解释，“外婆说，影子和我们所能感知到的世界是不一样的。用你擅长的术语来说大概就是，它们生活在二维世界，一个平面里，但我们是更高维度的，比较……嗯，怎么说，立体？所以在它们的世界里，没有声音，也没有其他干扰，是绝对安静的。我只是通过用影子的遮蔽能力来让你也体验到那种类似的感觉。”
影子的世界？
彼得忽然被这个词吸引住。一种细微的，隐隐快要接近什么的感觉让他下意识抓住这个概念仔细思考。
贝尔纳黛特注意到他的变化，以为是遇到了什么新的问题，于是停下吃早餐的动作，问：“是因为这种失去感官的状态会让你感到紧张，然后触发蜘蛛感应吗？”
她还记得彼得曾经许多次和她说起过这种被动的危险预警能力，敏锐到哪怕他即将吃下去的东西不够健康或者已经变质，甚至是快要喝到的水太烫都会刺痛个不停。
简直比梅姨的唠叨还可怕，完全就是个警惕到过头的变态控制狂家长，任何一点风吹草动在它看来都是危险，并且根本无法摆脱。
为此，他不得不戒掉了心爱的深夜街边摊。这对他每晚例行的城市巡逻工作而言简直是灾难性的打击。
“不，并不会。”彼得回神，很快解释道，“蜘蛛感应是独立的，也就是说，只有现实里真正存在的危险……虽然有时候我觉得那并不是危险。”看起来他还在耿耿于怀已经和他吻别的深夜街边摊，“只有真实存在的危险才会让它起反应，紧张并不会。”
贝尔纳黛特点点头，听到他继续往下说：“我刚才是在想你说的那句话，关于影子所感受到的世界和我们是不一样的。”
“怎么了吗？”
“还记得玛德琳曾说过，那些猎手们之所以不断地追捕你们，是在寻找着什么钥匙，对不对？”
彼得一边思考一边分析到：“但你们其实并没有什么所谓的钥匙。而且按照玛德琳所告诉你的往事来看，那个曾经警告过她，猎手很快就会来的莫洛尼家族的人也正在被猎手追捕。这说明，那些猎手以及背后的人其实也不清楚这个钥匙究竟在谁的手上，只是很肯定它属于莫洛尼家族的某一个人。或者……”
他顿了顿，语气有些不确定：“或者任何一个。”
她愣一下，很快明白了对方的意思：“你是说，他们要找的钥匙其实并不是一件物品，而是我们本身。”
彼得看着她点点头：“钥匙这个称呼，不管那究竟是什么，显然是用来开启某个东西的，而你们是唯一能和影子沟通并感知到它们世界的人。”
“所以他们追捕我们……整个莫洛尼家族，就是为了打开影子世界？”
这个猜测的前半部分听起来很有道理，但后半部分贝尔纳黛特就不太确定了：“可是我并没有真的见过什么影子世界，而且也从来没有听外婆说起过。”
她边说着，边转头看着自己身边的影子：“真的会有一个全是影子的世界吗？”
这个问题很新奇。因为从小到大，贝尔纳黛特只知道她和玛德琳一样，能够听到并控制这些影子，从来没想过也许影子们也会有什么独立的世界。
然而影子摇摇头，回答：“我们依附于光和本体而存在，光芒或者本体消失，我们也会跟着消失，并不存在只有影子的另一个世界。”
“确实很符合物理学定律。”彼得略带失望地挠了挠眉尾，端起杯子将剩下的燕麦牛奶喝光，“还是一会儿先去图书馆看看能不能找到什么新线索吧。”
“你好几天都没睡好了，不先回去休息一下吗？”
“没事。”彼得将最后一块三明治塞进嘴里，习惯性地甩了甩头来驱散那种微沉的困倦感，微卷的茶褐色发丝凌乱地垂了几缕在眉际，笑容灿烂温暖，眼眸清亮，“重要的事情得先做。”
贝尔纳黛特被他这句无比自然的话给弄得有点愣神，紧接着便眨眨眼错开视线，继续低头去吃盘子里的食物，一种微妙的轻盈感漂浮在心头，像是有羽毛在晃悠。
很快，他们便一起来到了皇后区最大的公立图书馆门口，准备去查找八十年代关于霍金斯报道的旧报纸。
却没想到，在刚进馆时便碰到了熟人。
“塞莱斯特？”贝尔纳黛特看着面前正低头查看着手里借阅资料的红铜发高挑少女。
对方应声抬起头，将手里的资料迅速收好，明亮的蓝眼睛眨了眨，语气活泼：“上午好，天鹅小美人，彼得。真高兴看到你们又在一起了。”
过于含糊且暧昧的用词，让对面的两个人都是一怔，小动作十分默契地相互看了看，又迅速各自别开头。
她笑了笑：“我听老师说你下周一会返校上课了是吗？所以这是为了下周的数学微积分测试来抓紧复习？不过今天阅读室座位可不太好找，你们可以办理借书后去楼顶的花园咖啡厅。”
“微积分测试？”贝尔纳黛特脑子里一阵嗡鸣，这才想起来前几天在接听中城高中那位来确认她复课的老师的电话时，好像是有提到那么一句关于几门课程会有测验的事。
她顿时倒吸一口凉气，咬住嘴唇，冰绿眼睛中一片空洞的黯然，脸色苍白欲死。
“你这是，不小心忘记了？”塞莱斯特端详着对方的反应，刚准备心生同情，又瞟见她身边正站着常年稳坐年级排名头把交椅，中城高中老师们一致认可的理科狂魔，顿时便毫无负罪感地收起了自己的怜悯，转而用一种细滑轻快的语调说，“别担心，相信上帝会保佑你通过这次测验的，就像以前一样。”
说完，她眉开眼笑地朝他们挥了挥手：“我先走了，周一见。”
“周一见。”
“贝妮，我们走吧。”彼得说着，这才侧头注意到贝尔纳黛特脸上那种平静到绝望的神情，稍微一想就明白过来，“是周几的测验，你还记得吗？”
“周四……吧。”她有点苦恼地皱起眉尖，自己之前光顾着自学补上其他几门向来不会难倒她的文史类课程，连独自打开数学物理课本的勇气都没有。
好像里面关着什么大怪兽，只要她一翻开就会跳出来将她整个囫囵吞下去。
“周四的话……应该也还来得及。”彼得想了想，“我下周没什么项目实验要做了，空闲时间会多一些，趁这几天帮你补习一下，到时候通过测验应该问题不大。”
贝尔纳黛特点点头，又感觉有些无奈：“总感觉给我补完课，你也差不多已经提前把整个高中的理科课程都自己学完了。”
人和人的差距有时候就是这么让人猝不及防。即使彼得没那么喜欢文史类课程，但也可以独自应付并得到不错的等级，反观自己……
她无声叹口气，跟着对方走进人满为患的封闭式电梯，站在一个小小的角落里，而彼得则习惯性地挡在她身侧，替她将其他人隔开。
存放旧报纸的阅览室在图书馆的顶层，当他们到的时候，电梯里的人都已经下得差不多了。
得知他们是来寻找八十年代的报纸的，接引员的表情看起来颇为诧异，接着便很快将存放着相关报纸的地方指给了他们，并补充：“由于年代久远，那个时期的报纸能完整保存下来的已经比较少了，大部分都放在橱窗里仅供参观。若是你们需要详细查看的话，可以到隔壁的阅读室去找到相应的微缩平片，都是按照报社，年份和话题整理好的。”
彼得和贝尔纳黛特对视一眼，无需交流便默契地决定了共同前往旁边的阅读室。
经过近两个小时的查找，他们终于发现了不少有关霍金斯国家实验室的旧报道，并用彼得带来的相机一一拍了下来。
很显然，这些报道都是负面的，比如“实验室阻止调查”、“实验室里疑似出现儿童虐待事件”、“马丁·布伦纳博士被告上法庭”、“泰瑞·艾夫斯指控实验室抢走了她的女儿”，以及“实验室毒物泄露，造成小镇居民死亡”等等。
“马丁·布伦纳是谁？”贝尔纳黛特皱着眉尖看着这些新闻，将它们一条条筛选出来。紧接着映入眼帘的便是另外两条颇为惊悚的消息——“据称，实验室里正在进行一项精神控制实验”，以及，“小镇遭受超自然力量入侵，墙中恶魔抓走孩子”。
“墙中恶魔？”她继续往下看，发现报道里描述的恶魔的模样，与这段时间经常出现的那些怪物有一定类似之处。
“彼得。”她连忙叫了同样正有所发现的少年一声。
“在这儿。”他很快起身走到贝尔纳黛特身边，弯腰看着她指给自己的地方。
几乎是立刻，彼得便回想起了之前在潘松第十五大道曾发生过的事。
那时候，现场除了那些有着红眼睛的怪物，以及那个手腕内侧纹着033的男人——如果他是人类的话——确实曾有一个不知名的东西正试图从墙里钻出来，只是最后没能成功，所以彼得也不清楚那究竟是什么东西。
但在当时，蜘蛛感应一直在提醒着他要小心那面墙。而他本来也想留下来查看一下究竟怎么回事，但警察的到来打乱了他的计划。
“还有关于这个‘墙中恶魔’的其他报道吗？”
“只有比较类似的。”
贝尔纳黛特边说边换上了另一张微缩平片，里面是一则采访：
格林一家是霍金斯镇上少见的移民住户，夫妇二人跟随着他们的唯一儿子因为工作原因而搬来这里。但仅过了一年时间，霍金斯国家实验室便宣布格林夫妇的孩子因公殉职，并用一笔并不算多丰厚的抚恤金打发了他们，甚至连尸体都不让他们见。
报道中，格林夫人反复哭诉着她的孩子一定还活着，因为她经常能感觉到他的存在，比如一些绝非幻觉的呼喊声，家里电灯时不时地闪烁，甚至她还曾经接到过自己儿子打来的电话。
尽管通话只持续了短短几秒，话筒就被紊乱的电流烧坏了，但格林夫人坚称那就是她的孩子，并且还听到他曾对自己隐约说过“他就在墙背后”之类的话。
“墙背后？”彼得重复着，联想到刚才有关墙中恶魔的报道，“如果这则报道是真的，那能有恶魔从墙里面出来，并且可以装下一个人的……听起来像是个看不见也摸不着的独立空间。”
“墙背后会有这样的空间吗？”贝尔纳黛特的语气听起来有些怀疑。
“也许会有。”彼得尽可能简洁地朝对方解释道，“这在某种程度上就相当于更高维度的空间。比如，球体是一个半圆绕其直径所在直线旋转一周所形成的空间几何体。它可以被分解成无数个具有同一个圆心和同等直径的二维平面圆。
而生活在这些平面圆上的生物，受到自身位置造成的可观测视角的限制，如果不进行任何特殊测量，它们无法意识到自己其实是生存在一个二维平面上，更意识不到也接触不到周围的其他平面圆甚至整个球体。”
“所以，墙背后……也就是那个恶魔其实是来自离我们很近，但是却无法以平常手段观测或接触到的异度空间的生物？”
这听起来也太像科幻小说里才会有的情节了。
但回想一下那些怪物的模样，以及对方的蜘蛛侠身份……异度空间什么的，好像也没那么难以想象。
最重要的是，自己家族的人能和影子沟通这件事，本身也很奇怪。
“也许是这样，但还不能完全确定。”
彼得并没有就此轻率地做下结论，只将自己刚才找到另一些信息分享给了对方，最后思索着说：“我忽然想到，所有这些发生在霍金斯镇上的事，也许还有报纸上没有的，应该都被霍金斯当地的警局记录过。如果我们想要知道更多信息的话，也许得考虑……”
他还没说完，贝尔纳黛特先一步意识到了他的想法，冰绿色眼睛微微睁大看着对方：“你不会还想黑进霍金斯的警局系统吧？”
考虑到他对纽约警方的监听行为，贝尔纳黛特很有理由怀疑他真的会这么做。
但彼得随即摇了摇头，修长指尖在相机上不住地点着：“那个年代的案件记录存档基本都是以这样的微缩平片的方式，估计是储存在他们当地的档案室里。”
“那就是要去当地？”她有点为难。毕竟想都不用想，玛德琳一定不会同意她和彼得出这么远的门。
彼得显然也考虑到了这一点，因此决定换个方向：“或者……能找到什么人试着问问看也行。”
“能对记录在警局档案里的信息了如指掌的人。”贝尔纳黛特想了想，很快抬起头，和同样看向她的彼得异口同声地说，“警长！”
他们很快从那些报道里找到了当时担任霍金斯镇警局局长的人，吉姆·霍普。
彼得用相机拍下了对方的照片：“已经三十多年过去，他现在应该早就不再是警长了，得另外想办法找到他的联系方式。也许他对霍金斯国家实验室会有更多了解。”
毕竟从刚才的许多报道能够看出，这位警长非常敬职敬业地深入参与并解决了大部分案件，甚至曾数度出入实验室进行调查。
做完这一切后，他们又来到年份更新的纸质报纸区，试图查找其他有用的信息，却被告知，所有被登记过有关霍金斯的旧报纸都已经被借出去了。
“就在你们来之前不久。”工作人员说着，同时忍不住有些奇怪地问道，“为什么你们都对这些报纸感兴趣？这是什么新的寻宝活动吗？”
“噢，没有，我们只是在网上看到了一些比较有意思的都市传说，所以对这个地方感兴趣。”彼得反应很快地找了个借口敷衍过去，像是已经非常熟练这么做了。
走出阅览室后，贝尔纳黛特再次回头看了看刚才那些存放着报纸的地方：“这不太像是巧合。看起来除了我们以外，也有人在调查霍金斯国家实验室。”
彼得赞同了她的看法，接着晃了晃手里的相机：“好在我们也不算全无收获，接下来就先从找到这位警长开始吧。”
回到家里，贝尔纳黛特将照片里的旧新闻看了一遍又一遍，脑海里总是忍不住想着那些怪物的模样，又将书桌上那些玛德琳之前给她的旧照片也再次翻看几遍。
来源不明的怪物，上世纪的实验室，匪夷所思的多维空间理论，还有自己家族的秘密。
实在无法想象，这些东西之间究竟会有什么联系。
蜷缩在沙发椅上盯着电脑屏幕一动不动好久，贝尔纳黛特在窗外逐渐浓郁起来的夜色中开始感到一阵困意。
她揉揉眼睛，关上电脑走下楼，准备到厨房里去接杯水。
这时，整个房间的灯光突然开始不断闪烁起来，而且极有规律性。从她床边的月球灯开始，然后是头顶的卧室吸顶灯，屋外走廊的壁灯，然后是楼下客厅的装饰灯和照明灯。
一盏一盏，不断闪烁过去，仿佛在为她指路。
贝尔纳黛特愣愣地看着那些疯狂闪烁的灯光，跟着从房间来到客厅，那面画着一幅星空油画的墙壁面前。
所有光芒都安静下来，只有这面墙壁顶上的灯还在不断颤动着，跳跃着，仿佛一颗受惊的心脏。
她看着那副画，明明是早已看过无数次的东西，却在此刻这种忽明忽暗的光影中显得格外诡异且陌生。
恍惚间，贝尔纳黛特忽然有种很莫名的感觉。
这面墙背后好像有什么人。
她看不见对方，可对方却能看见她，听见她，甚至感受到她，就像那些来自霍金斯的旧新闻里报道的那样。
此时此刻，就在这里，这面墙壁背后，也有一个人在这样注视着她。
这个念头让她脊背发凉，冷汗密密麻麻地冒出来，迅速后退开。
很快，灯光恢复正常，一切让人不安的异常都突然消失得很彻底，连同那种被什么诡异生物盯住的感觉也同样不见，仿佛从未出现过，屋外街道的嘈杂热闹又再次回到她的感官里。
贝尔纳黛特眨眨眼，伸手摸了摸额头上的薄汗，摇了摇头:“我真是……”
短时间看太多同样的新闻，弄得自己神经过敏了。
她这么想着，重新端起水杯回到房间，却在开门的一刹那，被眼前的景象惊吓到直接将杯子摔碎在地上，水流飞溅满地。
她的整个房间都是白色的，到处被覆盖上厚厚的蜘蛛丝，连每一个角落都被标记过无数层，看上去就像是一个巨大的蜘蛛巢穴，一个让人头皮发麻的恐怖虫茧。
有玫瑰花的甜腻味道从房间里散发出来。
借着窗外微弱的，不知道是什么东西散发出的暗淡光芒，贝尔纳黛特惊恐万分地看到房间里遍地都是玫瑰花。它们被密密麻麻地铺开在苍白的蜘蛛丝上，浓艳到妖异的鲜红，仿佛满目血腥。
她感到一阵头皮发麻，双腿虚软，强烈到尖锐的恐惧感一拥而上，化作一阵克制不住的颤抖爬满全身，脑海里只剩下快跑这个求生念头。
然而她刚转身，整个人便直接撞进身后一个毫无温度的怀抱里。
“我在想你是否喜欢玫瑰。”
过于熟悉的声音，让贝尔纳黛特感觉浑身血液都被凝固住。
有手轻轻触摸上她的脸颊，冰冷如一只剧毒的蜘蛛正在温柔地亲吻她，捏住她的下颌向上抬。
“贝妮？”
她尖叫着挣脱开，超能力在本能的驱使下接近失控地爆发而出，墙壁上原本呆板的影子瞬间脱离出来，化作无数带着尖刺的荆棘，在整个房间里迅速疯长蔓延，无差别地攻击着周围的一切。
混乱中，贝尔纳黛特终于清醒过来，这才发现自己刚才只是睡着了。
房间里一切如常，没有蜘蛛丝，没有玫瑰，只有一泓苍白的月光从窗外照射进来，浅浅笼罩住她。
呆愣半晌后，她才终于缓缓松出一口气，试图平复自己仍然没有从噩梦中脱离出来的情绪，安慰自己那只是个不切实际的噩梦。
房间门外，一盏正对着她门口的走廊壁灯在急促闪动几次后，再次回归平静。
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